Pregunta.- CASI participa por quinto año consecutivo en Fruit Attraction, ¿con qué novedades llegan a la feria?
Respuesta.- La principal novedad es la celebración durante Fruit Attraction de los primeros Premios CASI, con los que se quiere reconocer a empresas, clientes, administraciones y autoridades que han contribuido al crecimiento del sector hortofrutícola almeriense. La ceremonia se desarrollará el miércoles, 16 de octubre, primer día de la feria, a las 21:30 horas, en uno de los restaurantes del Estadio Santiago Bernabéu, seguido de un cóctel.

P.- ¿Hasta qué punto Fruit Attraction se ha convertido en un lugar de encuentro importante entre CASI y sus clientes? ¿Considera que el evento es un buen marco para hacerse con nuevos clientes?
R.- Para CASI, el mayor productor de tomate de Europa, es una feria muy importante, puesto que se celebra al principio de la campaña. Allí puedes presentar tus novedades y reunirte con los principales compradores en el ámbito nacional e internacional.

P.- Acaban de abrir sus nuevas instalaciones ‘CASI Aeropuerto', ¿qué resultados están obteniendo en estas primeras subastas?
R.- Es pronto para hacer una valoración. Estas instalaciones nos deben permitir crecer en concentración de tomate, nos proporcionan más espacio para poner en marcha nuevos envases adaptados a las nuevas necesidades del consumidor y también nos van a permitir crecer en tomate verde.

P.- Con la apertura de estas nuevas instalaciones, como dice, CASI cobra más peso en la comercialización de tomate verde y, de hecho, ya están pensando en dirigirse a nuevos mercados, como podrían ser Asia y Brasil. ¿Por qué Asia y Brasil? ¿Qué oportunidades reales de negocio les ofrecen ambos mercados?
R.- China, India y Brasil son tres de las potencias futuras en el mundo. Forman parte del llamado grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China), que tiene una gran población y un importante crecimiento de su PIB. Rusia ya es cliente nuestro y a Brasil, China y, más adelante, India los vemos como clientes estratégicos a medio plazo.

P.- En la actualidad, no basta con tener una gran oferta de tomate, sino que hay que adaptarse a las necesidades reales del mercado. ¿Cómo consiguen en CASI adaptarse a las necesidades de sus clientes?
R.- Gracias al análisis de mercado y a nuestra labor comercial, detectamos las necesidades del mercado para adaptarnos a las mismas, tanto en variedades como en los formatos de los envases. Nuestros clientes, que son las grandes cadenas de distribución, también nos informan en cada momento de qué quiere el consumidor. Nuestros valores principales son la flexibilidad y capacidad para responder de inmediato a lo que pide el cliente.

P.- Entre los objetivos a largo plazo de la cooperativa se encuentra el seguir concentrando la producción de tomate de la provincia. Además de la reciente adquisición de las instalaciones de Agrupalmería, ¿tienen en mente alguna otra operación de estas características?
R.- Nuestra intención es seguir creciendo, es cierto, pero ahora mismo no hay un objetivo concreto. La idea es seguir creciendo en el tomate en Almería y en el Levante.

P.- Cuando la gran distribución en Europa necesita comprar tomate tiene que mirar, sí o sí, a CASI. ¿Cómo se consigue ser una referencia en el mercado europeo?
R.- Primero, ofreciendo un producto de máxima calidad. En este sentido, nuestro principal valor son los agricultores, auténticos especialistas en el cultivo de tomate, cuyos conocimientos han heredado de generación en generación. Además, la apuesta por la concentración. Podemos atender todas las peticiones en cualquier momento de la campaña. Y, tercero, la calidad en el servicio. Nos han felicitado las principales cadenas por el cumplimiento de los plazos de envío. Somos fiables y una garantía en sabor y seguridad alimentaria.

P.- Hace un año se marcaban como meta el reforzar las relaciones comerciales con mercados como Alemania, Gran Bretaña y Rusia. ¿Lo han logrado?
R.- Sí, estamos potenciando la labor comercial y se están consiguiendo resultados positivos.

P.- La campaña 2013/2014 prácticamente acaba de comenzar. ¿Qué expectativas tienen puestas en ella?
R.- Queremos crecer un 10% en comercialización, socios y facturación. Es decir, llegar a los 250 millones de kilos de tomate.

P.- CASI es, si cabe, la cooperativa que logra un mejor precio medio para sus agricultores, ¿dónde está el secreto?
R.- Como he comentado antes, en el trabajo de los agricultores y en nuestra profesionalización, que se traduce en el Plan de Gestión Integral, que nos ha permitido mejorar en producción, gestión y comercialización.

P.- Por último, ¿qué diferencia a CASI del resto de cooperativas de tomate?
R.- El sabor del tomate, la especialización y experiencia de los clientes y una gestión valiente, que apuesta por la concentración. El ejemplo más claro es que la revista Ejecutivos me ha concedido el premio ‘Ejecutivo del año en Andalucía' y el ministro Arias Cañete nos ha puesto de ejemplo en concentración en un producto.