Esta subvención, enmarcada en el Programa de Desarrollo Rural de Andalucía 2007-2013, cuenta con la cofinanciación de un 75% de fondos de la Unión Europea (Feader), y del 25% aportados por la Junta de Andalucía y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Hace dos años, la Junta ya aprobó otras ayudas públicas a Biosabor valoradas en 370.000 euros, el 50% de la inversión que realizó la empresa en un almacén para la manipulación de productos hortofrutícolas ecológicos, así como para instalaciones y equipos de congelación y refrigeración.

Sonia Ferrer ha valorado "la apuesta que está realizando el sector hortofrutícola almeriense para producir con métodos más respetuosos con el medio ambiente y que proporcionen garantías a los consumidores, apuesta que la sitúan a la cabeza de Andalucía, tanto en producción integrada y control biológico de plagas, como en cultivo ecológico de frutas y hortalizas".

Según datos de finales de 2012, la provincia de Almería cuenta con unas 40.200 hectáreas de terreno dedicadas al cultivo de productos ecológicos, lo que representa un 4% más que en 2010. Por su extensión, destacan los frutos secos -con 15.465 hectáreas de almendro, que representan el 41% de Andalucía-, y los cereales, con 5.000 hectáreas. El cultivo en ecológico de hortalizas y tubérculos ocupa en Almería unas 2.000 hectáreas, un 21% más que en 2010, lo que supone prácticamente el 31% del total de Andalucía.

José Manuel Ortiz, por su parte, ha destacado que Almería es una de las provincias españolas con mayor número de operadores de productos ecológicos -más de 2.000 a finales de 2012-, lo que representa el 20% de Andalucía. De estos operadores, 1.974 son productores (un 16% más que a finales de 2010). En la provincia hay 60 empresas dedicadas al manipulado y envasado de frutas y hortalizas ecológicas , que representan el 28,5% de Andalucía.

Tercer Plan Andaluz de Agricultura Ecológica

En los últimos cinco años, la Junta de Andalucía ha aprobado ayudas a los sistemas productivos ecológicos de la provincia por un valor global de casi 23 millones de euros, entre ayudas al sector industrial y comercial agrario (fomento y difusión de la agricultura ecológica y distribución de productos), y ayudas agroambientales (agricultura ecológica, la apicultura, la ganadería y a razas autóctonas).

Además de las ayudas económicas, los agricultores y ganaderos han contado con una Asesoría para la Producción Ecológica en Andalucía, una iniciativa de la Consejería de Agricultura que realiza sus labores en colaboración con el sector. Este instrumento, que inició su actividad en 2005, se configura como una red de asesores que ofrecen asistencia técnica a los operadores de producción ecológica. Asimismo, la Consejería realiza o colabora en la realización de jornadas y cursos de divulgación de la agricultura y la ganadería ecológicas.

La Consejería está elaborando el Tercer Plan Andaluz de Agricultura Ecológica 2014-2020, que pretende contribuir a la consolidación del sector de la producción ecológica en Andalucía y servir de herramienta para fomentar la creación de empleo ligado a la preservación y puesta en valor de los recursos naturales.

Biosabor, 100% ecológico

La SAT Biosabor, constituida en 2008, tiene 18 socios y una plantilla que en los momentos punta de la campaña ronda las 180 personas. En 2012 comercializó unos 15 millones de kilos de frutas y hortalizas -principalmente tomate, pepino y sandía-. Un 90% lo destinó a la exportación y el resto al mercado nacional. De los envíos al exterior, el 80% se comercializaron en Alemania.

En la actualidad, la sociedad agraria manipula sus productos en unas instalaciones en régimen de alquiler. Con la nueva inversión subvencionada, la SAT dispondrá de un centro propio de manipulación de productos de más de 10.000 metros cuadrados, así como de maquinaria propia.