Estas subvenciones están cofinanciadas por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) y las Administraciones andaluza y nacional, y constituyen un importante instrumento de apoyo para los pequeños y medianos productores que participan en este programa de calidad. Las ayudas van dirigidas a cubrir los costes fijos que tienen que asumir en concepto de certificación de la producción por parte de los organismos de control autorizados. Se subvencionan la inscripción inicial en el organismo de control, la cuota anual de renovación y los costes de la visita anual obligatoria, si ésta no se incluye en la cuota anteriormente citada.

Los beneficiarios de las ayudas son los titulares de explotaciones agrícolas y ganaderas ecológicas ubicadas en Andalucía e involucrados en actividades comerciales que estén inscritos en un organismo de control autorizado por la Junta para la Producción Ecológica y en el Sistema Integrado de la Producción Ecológica de Andalucía (Sipea). También pueden beneficiarse de estas subvenciones aquellas personas que cumplen los dos primeros requisitos y que, a pesar de no estar registradas en ningún organismo de control en el momento de la solicitud, tengan previsto hacerlo antes del 31 de diciembre de 2013.

Estas ayudas, que se convocan en régimen de concurrencia competitiva, pueden tramitarse a través de las entidades reconocidas en Andalucía para el control de la Producción Ecológica, encargadas de actuar como representantes de los solicitantes durante la tramitación, o mediante la presentación de las solicitudes a través del Registro Telemático Único de la Administración de la Junta de Andalucía disponible en la ‘Oficina Virtual' de la página web oficial de la Consejería (www.juntadeandalucia.es/agriculturaypesca/portal).

También pueden presentarse las solicitudes en los registros de las Delegaciones Territoriales y otros órganos según lo dispuesto en la normativa vigente de la Administración de la Junta de Andalucía.  En la anterior convocatoria, la Consejería resolvió ayudas por un importe global de 1.236.500 euros, de la que se beneficiaron 5.844 solicitantes.

La producción ecológica en Almería

La provincia de Almería, según datos de finales de 2012, cuenta con 40.180 hectáreas de terreno dedicadas al cultivo de productos ecológicos, lo que representa un 4% más que en 2010. Por su extensión, destacan los frutos secos ­-con 15.465 hectáreas de almendro, que representan el 41% de Andalucía-, y los cereales, con 5.000 hectáreas, localizadas principalmente en la comarca de Los Vélez.

El cultivo en ecológico de hortalizas y tubérculos ocupa en Almería 1.900 hectáreas, un 21% más que hace tres años, lo que supone prácticamente el 31% del total de Andalucía. Por su parte, los cítricos en ecológico ocupan 1.190 hectáreas, el 30% de la región. Importante también ha sido el incremento de suelo dedicado al olivar con estos métodos de cultivo: se ha pasado de algo más de 1.000 hectáreas a 1.200 en dos años (casi un 15% más).

Si bien Almería representa solo el 4,2% de la superficie andaluza de cultivos ecológicos, es una de las provincias españolas con mayor número de operadores de estos productos: más de 2.000 (el 20% de Andalucía). De estos operadores, 1.974 son productores (un 16% más que a finales de 2010), cifra que representa el 20% de toda Andalucía. Asimismo, en la provincia hay 60 elaboradores de productos ecológicos y casi un centenar de comercializadores.

José Manuel Ortiz, delegado territorial de la Consejería, destaca el número de operadores ecológicos de la provincia, "empresas pequeñas y muy especializadas, que ven en la producción ecológica una alternativa clara de la producción agraria, gracias al valor añadido que aportan a los productos que obtienen cerca de donde se elaboran, y a unos precios cada vez más competitivos".

La cifra de empresas agroindustriales ecológicas ha crecido casi un 64% desde el año 2010, al pasar de 88 a 144. Destacan las 60 empresas dedicadas al manipulado y envasado de frutas y hortalizas, que representan el 28,5% de Andalucía. A la elaboración de conservas y zumos ecológicos se dedican 13 empresas en la provincia, el mismo número que al manipulado y envasado de almendras. De las 6 almazaras que había en 2010, se ha pasado a 11, mientras que a la elaboración de vino se dedican 6 bodegas.