P.- ¿Por qué diría que un consumidor tendría que decantarse por un producto de la provincia frente a otro de un país tercero?
R.- El ámbito de HORTYFRUTA es andaluz y relativo a las hortalizas y frutas de cobertura bajo abrigo. Es cierto que la provincia de Almería es pionera y la que tiene los mayores volúmenes de producción, pero no podemos olvidar la provincia de Granada, equiparable a Almería en valores cualitativos, no así en los cuantitativos, y todos ellos en conjunto muy por encima de otros países, siendo especialmente destacables los estándares de calidad, salubridad y ausencia de productos químicos, donde estamos a años luz de estos otros. La pasada campaña hubo unas más de 150 alertas sanitarias y hay que decir que ninguna de ellas fue por productos andaluces, eso es un dato que muestra el cuidado con el que tratamos nuestra producción y es importante que dichos datos los conozca el consumidor.

P.- Más allá de la promoción de las hortalizas de la provincia, la Interprofesional tiene en mente un nuevo proyecto, la creación de un censo de productores. ¿Cuál sería su función?
R.- Esta Interprofesional tiene en mente nuevos y variados proyectos, pero en todos los casos los mayores inconvenientes se derivan de las disponibilidades presupuestarias y no querer repercutir costes a las empresas. El Censo de Productores-Operadores es nuestro proyecto estrella para este ejercicio y lo abordamos con nuestros propios medios. Sus utilidades son variadas y lo serán más a partir de su consecución, pero creemos que contar con una herramienta que compile toda la información fehaciente y actualizada en cada momento sobre el sector productivo permite conocer con anticipación la superficie productiva por productos y variedades, los calendarios de comercialización, los modelos de comercialización, destinos, etc. Y sobre todo, contar con datos agrupados históricos, sobre estimaciones y posteriormente con realidades, permite anticipar información valiosa a la hora de futuras programaciones, prever y anticipar posibles crisis de mercados, conocer, comparar y corregir calendarios de producción, todos ellos encaminados a la mejora de los resultados de las empresas y, sobre todo, de la renta de los productores.

P.- Uno de los grandes retos de la agricultura almeriense es la mejora de la calidad de productos como el melón y la sandía. ¿Se ha avanzado en los últimos años en este sentido?
R.- Sí hemos avanzado, aunque hay que seguir trabajando en ello. Hemos realizado informes y estudios para obtener datos de la evolución y la tendencia de la producción y el consumo, datos de los destinos según variedades y comparativas de calidad. En este informe se muestra que el melón tiende a un decrecimiento ligero durante la última década. Sin embargo, en el caso de la sandía, la superficie de cultivo, así como la producción, tienden a aumentar. En las variedades de melón, el galia es el líder del mercado y está en fase de madurez estable, siendo los destinos principales Holanda, Alemania y Reino Unido. Por su parte, el melón amarillo está en fase de revitalización, con Alemania y Reino Unido como mercados principales. El melón cantaloup, en fase de crecimiento, tiene como principal destino Francia, y el melón piel de sapo aparece, sobre todo, en el mercado nacional, estando en fase de expansión en el mercado europeo. Otra de nuestras acciones para mejorar la calidad de estos productos ha sido la elaboración de estudios entre los consumidores con la realización de catas, que nos dan una información directa de lo que se busca en el mercado.

P- La distribución sigue siendo la gran ausente en HORTYFRUTA. ¿Qué pasos se están dando para que entre a formar parte de la organización? ¿Qué aportaría su participación en el seno de la Interprofesional?
R.- Desde HORTYFRUTA hemos estado trabajando, desde nuestra creación en 2007, en la unión de todo el sector bajo nuestra bandera, una labor que continuamos, ya que nos parece imprescindible que todas y cada una de las partes que conforman el sector se involucren en este gran proyecto. Hay que pensar en la necesidad de tener una sola cabeza visible que defienda los intereses del sector hortofrutícola andaluz. Es de esta manera que podemos tener más peso para conseguir los objetivos que nos propongamos.

Isabel Fernández