350 socios, pequeños agricultores

Albentillas es una organización de productores de frutas y hortalizas dedicada a la producción y comercialización de cítricos y uva. Sus alrededor de 350 socios -pequeños agricultores- cultivan principalmente explotaciones de naranja, clementinas, algo de limón y unas 12 hectáreas de uva de mesa, tanto en cultivo tradicional como ecológico. Las parcelas se encuentran repartidas por el Medio Andarax y Bajo Nacimiento y algunas están situadas en zonas de montaña, lo que contribuye a frenar el proceso de desertificación. Este hecho ha sido resaltado también por Jerónimo Pérez, ya que, según ha subrayado, están colaborando a la conservación del medio ambiente, poniendo freno al riesgo de erosión.

La producción actual de la cooperativa oscila entre los 4 y los 5 millones de kilos (de ellos, unos 400.000 kilos son de uva). Los frutos ecológicos se destinan principalmente a los mercados de Centroeuropa y los convencionales se comercializan en el mercado nacional para la elaboración de zumos.

La cooperativa, que ha celebrado recientemente su vigésimo aniversario, tiene una nave de manipulado de 1.100 metros cuadrados, donde trabajan en torno a unas veinte personas en el manipulado y elaboración de productos. Si bien la mayor parte de su producción la destina al consumo fresco, la empresa también elabora mermeladas de naranja, mandarina y uva; licores naturales de naranja, tomillo y limón; y otra línea de tomate frito y pisto a base de calabacín y fritada, productos que comercializa con la marca 'Valle del Azahar'.

Esta faceta de su actividad ha sido valorada por Jerónimo Pérez, ya que, según ha señalado, aporta valor añadido a sus productos y genera riqueza y empleo. La elaboración de estos productos la inició la cooperativa hace dos años con el apoyo de la Junta de Andalucía, a través del Grupo de Desarrollo Rural de la Alpujarra-Sierra Nevada Almeriense, con fondos del Programa de Desarrollo Rural, un apoyo que se va a mantener en el futuro, según ha manifestado el secretario general de Agricultura y Alimentación.

Apoyo económico de la Junta

En el periodo 2013-2017, la OPHF de Albentillas tiene prevista una inversión de 340.535 euros, dentro de un Programa Operativo comunitario aprobado por la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, inversión por la que le corresponde una subvención de 170.268 euros de fondos públicos. Con esta inversión, la cooperativa continuará su proyecto de modernización y mejora de la calidad de sus productos.

En 2013, el Programa Operativo aprobado a esta OPFH incluye una inversión de 68.107 euros, de los que 34.053 serán subvencionados con fondos públicos de la UE y de la Junta de Andalucía. Asimismo, como Albentillas forma parte de la asociación de organizaciones de productores Anecoop, participa también del programa operativo parcial de esta asociación para el periodo 2012/2016.