Pregunta.- En apenas tres meses, volverá a abrir sus puertas Expolevante Níjar. ¿Qué objetivos se han marcado para esta nueva edición?

Respuesta.- Consolidar la feria con el nivel de éxito de la edición anterior. No podemos crecer porque físicamente es imposible, estamos al máximo de la capacidad de nuestro recinto y, para crecer, tendríamos que mermar mucho la calidad de los servicios que prestamos tanto a expositores como al público, con lo cual nuestro objetivo es mantenernos y ya habrá tiempo de crecer. Eso sí, hacia atrás, ni para coger impulso.

P.- A día de hoy, ya está vendido todo el espacio expositor. ¿Qué le ofrece Expolevante a las empresas agrícolas que no les ofrecen otros eventos de estas características?

R.- Hemos sabido concentrar al público que verdaderamente quieren los expositores, sencillamente, al agricultor. Nuestra feria es la feria de los agricultores y para los agricultores. No queremos grandes cosas, no vamos a descubrir una nueva variante de energía nuclear, sólo queremos ofrecer aquello que necesita el agricultor. Aquí está nuestro éxito, en haber conseguido una feria que es interesante para el agricultor y para su entorno y, al ser así, es interesante para los expositores y también para la sociedad nijareña en su conjunto y, cómo no, para su Ayuntamiento porque, al final, es un foro de participación social y de intercambio del que todos, absolutamente todos, salimos ganando.

P.- ¿Cuáles serán las novedades en la edición 2014 de la feria?

R.- Estamos trabajando en ellas, vamos a ofrecer mejores servicios a los expositores y cuestiones si cabe más interesantes que otros años a los visitantes. En estos días, estamos presentando algunas novedades, como nuestro Business Center o nuestra red de comunicaciones digital en todo el recinto y, en breve, se irán conociendo más iniciativas totalmente novedosas.

P.- ¿Seguirán apostando por las jornadas profesionales?

R.- Sí, pero cediendo espacio a otras alternativas tales como brindar la posibilidad de que cada expositor realice jornadas en foros posiblemente más reducidos, de temáticas más concretas y directas, que puedan interesar más a distintos agricultores y operadores de forma sectorial.

P.- Eventos de la talla de Expo Agro no han logrado mantener su continuidad en el calendario de ferias agrícolas, ¿dónde está la clave del éxito de Expolevante Níjar?

R.- En hacer justamente la feria que podemos digerir y la que quieren los agricultores. Yo creo que Expo Agro volverá muy pronto, creo que el año que viene. No la considero un mal ejemplo ni mucho menos, no aspiramos a sustituir ninguna referencia como es Expo Agro, que ha alcanzado cotas que para nosotros están por encima de lo posible. Es más, toda nuestra sabiduría y nuestra experiencia, tanto la mía como la de mi concejal de Agricultura, José Requena, están a disposición de Expo Agro, del sector y de la provincia de Almería.

P.- Níjar es una de las zonas agrícolas más importantes de la provincia, ¿era necesario, pues, que contara con su propia feria vinculada al sector de las frutas y hortalizas?

R.- Totalmente necesario, la experiencia lo demuestra. Esta feria no la inventamos nosotros desde la Administración Local, la inició el sector de manera independiente; en sus orígenes, hasta contó con la oposición y el rechazo del entonces Gobierno socialista, llegando incluso a contraprogramar otra feria. Hoy, la feria es municipal y une a todo el sector, ya no de Níjar, sino de la provincia de Almería, liderada por el Ayuntamiento de Níjar, porque entendemos que debe ser así. Es tan nijareña nuestra feria que hasta le hemos construido un Palacio de Exposiciones en nuestro municipio.

P.- Por último, y hablando de Níjar, ¿cómo ha evolucionado la agricultura del municipio en los últimos años?

R.- Hemos tenido un leve estancamiento en cuanto al crecimiento de la superficie invernada, producto sin duda de la crisis financiera y la falta de inversiones. Hoy nuestra agricultura vuelve a la senda del crecimiento; 2013 ha sido un año en el que hemos crecido y, en 2014, vamos a crecer mucho más. En lo referente a rentabilidad, no nos diferenciamos del resto de la provincia, nuestra productividad es alta y, si en algo estamos por debajo de otras zonas, lo suplimos con una especialización muy considerable en cultivos específicos como el tomate. Nuestra agricultura tiene mucho futuro, no me cabe la menor duda.

Isabel Fernández