"Países como Francia o Alemania podrán ser rivales directos de Almería en precio". Así de contundente ha sido la secretaria general de UPA Almería, Francisca Iglesias, a la hora de explicar las consecuencias que tendrá para los agricultores almerienses la exclusión de las frutas y hortalizas de los pagos directos de la Política Agraria Común (PAC). Iglesias ha señalado que, en estos días, en los que tanto se habla de la reforma de la PAC, "poco se dice de las consecuencias de la exclusión de la frutas y hortalizas de los pagos directos". Esto se acordó, según ha recordado, en la Conferencia Sectorial de Agricultura del mes de junio y, entonces, "sólo cinco comunidades autónomas se opusieron, entre ellas Andalucía".

La gravedad de esta exclusión es aún mayor si se tiene en cuenta que, ante la luz verde de la Unión Europea (UE) a los Estados miembros para que decidieran, en cada caso, qué hacer, "países como Francia o Alemania hayan decidido dar estas ayudas a sus productores". Esto, para Iglesias, "los convierte en nuestros rivales directos en precio". Y es que, si bien es cierto que en ambos países cuentan con unos costes de producción más altos que en España, también lo es que el poder disponer de estas ayudas aliviaría, en parte, ese pesado lastre. En el caso de Francia, según Iglesias, los rumores apuntan, por el momento, a una ayuda de hasta 2.500 euros por hectárea.

La secretaria general de UPA-Almería ha criticado, además, que desde el Gobierno reconocieran que frutas y hortalizas estaban fuera de los pagos directos por falta de presupuesto y añadió que "claro que existe una solución". En este sentido, ha explicado que, en España, "el 25% de los beneficiarios se reparte el 80% de las ayudas de la PAC que, algunos casos, superan los 300.000 euros". Pues bien, "el Gobierno podría poner un techo a esas ayudas y compensar, con creces, a los sectores que se han quedado fuera".

Iglesias ha alertado, por otro lado, de que la competencia en el sector de las frutas y hortalizas no sólo llegará de países europeos en un futuro, sino también de otras zonas productoras en España. "Los agricultores de frutas y hortalizas de toda la vida se van a quedar fuera de las ayudas, pero, sin embargo, en el caso de otros productores, por ejemplo de arroz o remolacha, que tienen ayudas, a partir de 2015, podrán cambiar de cultivo, incluso para cultivar tomate, calabacín, pimiento... y podrán seguir cobrando las ayudas".

La secretaria general de UPA Almería ha afirmado que, si bien es complicado, "aún no está cerrado el reparto nacional de las ayudas" y, de hecho, "no será hasta agosto cuando el ministro Arias Cañete presente el sistema de ayudas", con lo cual aún queda un pequeño margen de maniobra para poner solución a este problema. De lo contrario, "la situación de los agricultores de Almería va a ser muy complicada".