En el transcurso de la subasta y del recorrido por la empresa, José Manuel Ortiz y el presidente de Costa de Almería, Juan Enrique Vargas, han analizado la marcha de la campaña hortícola otoño-invierno 2013-2014, una campaña que a la espera del comportamiento de las próximas semanas, está teniendo un comportamiento "normal, con altibajos, en la que los malos precios de los meses de octubre y noviembre han sido compensados con los resultados de diciembre, enero y lo que va de febrero", según ha manifestado el representante de la Junta de Andalucía.

José Manuel Ortiz, que ha visitado también la planta de productos de V gama -donde elaboran el pimiento asado al horno listo para su consumo  'Q Delicias'-, ha valorado "el esfuerzo que realiza Costa de Almería por diversificar su oferta e incrementar el valor añadido, así como por buscar nuevos mercados para dichos productos en mercados de Asia".

Concentración de la oferta

Hortofrutícola Costa de Almería es una sociedad que se constituyó en 2006, si bien diez años antes -en 1996- inició su andadura como Sociedad Agraria de Transformación. En la actualidad, esta joven empresa del Poniente almeriense es uno de los referentes del sector en la provincia, ya que, según destaca el delegado de Agricultura, "más allá de sus cifras de empleo y de negocio, es un ejemplo de la concentración de la oferta, al haber agrupado bajo una misma identidad a nueve empresas". Con una plantilla de alrededor de 700 personas, la sociedad mueve al año unos 130 millones de kilos.

De los 30.000 metros cuadrados que tenían las naves con las que inició la comercialización en origen a mediados de los años noventa, en la actualidad cuenta con unas instalaciones que en su conjunto suman 240.000 metros cuadrados, con capacidad para manipular y envasar unas 100.000 toneladas de frutas y hortalizas al año.  Costa de Almería tiene una central de subastas en Cortijos de Marín (Roquetas de Mar, donde tiene también su sede social); tiene otro centro de subastas en Cehorpa, en Santa María del Águila (El Ejido), así como dos centros de manipulado: uno para el mercado internacional y la elaboración de productos de V gama, y otro para el mercado nacional, ambos en San Agustín (El Ejido)-. Asimismo, la sociedad dispone de dos centrales de servicios al campo, en Cortijos de Marín y en La Mojonera.

Producción integrada

Por otra parte, la empresa cuenta con 1.500 hectáreas de fincas propias y asociadas, donde sus técnicos proporcionan al agricultor el asesoramiento necesario para obtener una producción de calidad. Para ello, según destacan los responsables de la empresa, Hortofrutícola Costa de Almería ofrece un servicio de asesoramiento a los agricultores, que va desde la elección de variedades idóneas para cumplir los requisitos de sus clientes,  a las fechas óptimas de plantación y el cumplimiento de la legislación sobre residuos.

Para garantizar el origen y la manipulación de sus productos, la empresa somete sus productos y sus servicios a exhaustivos controles certificados por  ISO9001, GLOBALGAP, BRC, IFS y Producción Integrada.

La tendencia de sus fincas es sustituir el empleo de productos químicos por una producción basada en la utilización de técnicas de lucha integrada más respetuosas con el medio ambiente. Desde 2008 a 2011, los agricultores de Costa de Almería han destinado casi 4,5 millones de euros en la introducción de insectos vectores para sus cultivos con control biológico, inversión para la que han recibido 1,6 millones de euros en ayudas de la Junta de Andalucía y otras administraciones públicas. Asimismo, Hortofrutícola Costa de Almería es centro de agrupamiento de SIGFITO para la recogida de envases vacíos de fitosanitarios, para que sus agricultores puedan gestionar de manera adecuada dichos envases.