Este dato confima a la provincia de Almería como la zona del Mundo con la mayor extensión de invernaderos cultivados sin apenas tratamientos fitosanitarios, tratamientos que solo se emplean cuando son estrictamente necesarios, según resalta el delegado territorial de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, José Manuel Ortiz.

Si se considera que en buena parte de las explotaciones bajo plástico de Almería -en un mismo invernadero- se cultiva la doble alternativa de producto (por ejemplo, pimiento-melón o tomate-sandía), se puede decir que la provincia trata ya con control biológico un 65% del total de las  frutas y hortalizas producidas bajo plástico.

Este ligero incremento que se prevé de la superficie con control biológico se debe, principalmente al tomate, que pasará de las 8.820 hectáreas de la campaña recién terminada, a 9.160, esto es, un aumento de casi un 4%, que compensa los leves descensos que se prevén en pimiento, sandía, pepino y melón. Por tanto, se estima que más del 82% de las plantaciones de tomate se cultivarán con control biológico de plagas.

Pese al avance del tomate, el producto con mayor superficie cultivada con este método de cultivo sigue siendo el pimiento, con 9.300 hectáreas, unas 40 menos que en la temporada 2013-2014, lo que representa prácticamente el 100% de la extensión de este producto. También se mantendrá o descenderá ligeramente la superficie de cultivo de pepino con control biológico, con 2.530 hectáreas, frente a las 2.570 del año pasado.

Por su extensión, el cuarto cultivo es el melón, con 1.860 hectáreas, un 7,5% menos que en la campaña anterior. En cuanto a la sandía, se estima que se cultivarán unas 1.450 hectáreas, unas 30 menos que en 2013.

El delegado de Agricultura reconoce la apuesta decidida del sector hortofrutícola de Almería por la generalización del control biológico para luchar contra las plagas y enfermedades de las plantas, una apuesta que según afirma, "además de la considerable reducción de los tratamientos con productos fitosanitarios y el consiguiente ahorro en los gastos de campaña, responde a los gustos y exigencias de los mercados y los consumidores, que cada vez demandan más los productos seguros y de calidad".

En la extensión del control biológico a la mayor parte de la superficie de cultivos intensivos han ido de la mana los agricultores almerienses y la Administración, que en los últimos años han realizado un importante esfuerzo económico, con una inversión conjunta de más de 120 millones de euros desde el año 2007, inversión de la que en torno a unos 45 millones han sido aportados por la Consejería y la Administración central.

Este esfuerzo, que se ha dado en llamar ‘revolución verde', es lo que ha hecho que Almería, en solo diez años, haya pasado de las poco más de 120 hectáreas cultivadas con estos métodos en 2005, a casi 26.500 en el año 2014. Se trata, pues, de una de las mayores transformaciones productivas registradas en cultivos de invernadero en el Mundo, según valora José Manuel Ortiz.