El volumen recoge las intervenciones de los especialistas que participaron en las Jornadas Internacionales de Economía Familiar celebradas el pasado mes de mayo en la Universidad de Almería. Bajo el título "Relevancia y retos de las explotaciones familiares en el desarrollo regional sostenible", y en el contexto de la declaración de 2014 como Año Internacional de la Agricultura Familiar por la ONU, los participantes en el evento académico debatieron sobre el papel que tiene la agricultura familiar como actividad proveedora de alimentos a la población y, al mismo tiempo, actividad básica para el desarrollo económico sostenible en buena parte del planeta.

El amplio programa de conferencias de las jornadas se recopila ahora en un volumen en el que participan trece especialistas universitarios, responsables políticos y profesionales del sector. Entre los autores destacan Tomás García Azcárate, consejero de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea; José María García Álvarez Coque, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Politécnica de Valencia; Raúl Compés López, presidente de la Asociación Española de Economía Agraria y profesor de la misma Universidad; y Andrés Montero, hasta hace unas semanas jefe del Servicio de Promoción Cooperativa del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

Los siete artículos que componen la obra están dedicados a la reflexión general sobre la relevancia de la agricultura familiar en el mundo y su futuro, el estudio de casos en ambas orillas del Mediterráneo (con especial referencia a la agricultura intensiva almeriense como ejemplo de desarrollo basado en la agricultura familiar), el impacto de la nueva Política Agraria Común en este modelo productivo y el papel de la mujer en el mundo rural.

Roberto García Torrente, director de Negocio Agroalimentario y Cooperativo del BCC-Grupo Cajamar, ha destacado que los dos grandes retos de este modelo productivo en todo el mundo son la competitividad y la profesionalidad, y que su eficiencia y sostenibilidad dependen de que mantenga viva su esencia: la implicación directa de los miembros de la unidad familiar en la gestión empresarial de las explotaciones y en la mejora continua de las mismas desde el punto de vista técnico. Además, ha añadido que se trata de un modelo agrario con el que "en Cajamar siempre nos hemos sentido muy identificados, ya que el cooperativismo de crédito estuvo ligado en su origen a la pequeña explotación campesina, y ahora lo está a las pymes agroalimentarias y a las empresas cooperativas".

Por su parte, Emilio Galdeano, coordinador de las jornadas y de la publicación, ha destacado la calidad de los participantes en ambas iniciativas, y ha agradecido el compromiso de la Universidad de Almería y de Cajamar Caja Rural, como entidad patrocinadora de las jornadas y de la publicación, con este tipo de iniciativas, que a su juicio son un instrumento encargado de mostrar a la sociedad la relevancia y el peso económico efectivo de este tipo de agricultura en el desarrollo rural y regional tanto desde una perspectiva local como internacional