La Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía está coordinando las inspecciones  junto con el sector hortofrutícola almeriense, de la campaña "No cortes en verde" que se realiza desde hace ya 20 años por estas fechas, con el objetivo de concienciar a los agricultores sobre la necesidad de que el melón y la sandía lleguen a los mercados al gusto del consumidor y que tengan el grado de maduración y el sabor que se espera de ellos.

El delegado territorial de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, José Manuel Ortiz, ha señalado que gracias a la calidad y seguridad de sus productos, Almería es una de las principales productoras y exportadoras de melón y sandía de España y de Europa y afirma que aunque en estas dos décadas se ha avanzado mucho y el sector es muy maduro, "debemos mantener esta campaña, porque es mucho lo que está en juego" y subraya que "el  prestigio y la fidelidad de los consumidores en nuestros melones y sandías es muy importante, los mercados no deben perder la confianza porque quien más pierde es Almería y los agricultores almerienses".

La campaña comenzó el pasado miércoles 15 de abril con las primeras inspecciones a empresas comercializadoras y se mantendrá hasta finales de junio, o incluso hasta primeros de julio, en el caso de que para esas fechas haya todavía sandía en las plantaciones de la comarca del Levante almeriense.

La sandía y el melón sigue teniendo una gran importancia para la horticultura de Almería, con subidas de superficie de un 15 % para Sandía y un 18 % para melón. Ortiz señala que "por ahora se está controlando muy bien el virus Nueva Delhi en melón con las medidas aconsejadas de control y hermeticidad, y en sandía apenas se ha informado de problemas aislados.

 Sandía

En los últimos años se ha conseguido recuperar un producto como la sandía que se estaba perdiendo de manera acelerada en los mercados nacionales e internacionales.

La concienciación conseguida con la campaña en estos años y la incorporación de variedades de excelente calidad como Fashion y la marca Bouquet, ha posibilitado la recuperación de mercados que se habían perdido y, por otra parte, la recuperación de los precios medios por kilo, gracias a un trabajo correctamente planificado por parte de los agricultores, empresas y administración.

Melón

El melón ha sido un caso distinto. Algunas variedades comerciales de los últimos años - variedades larga vida- están aparentemente en estado de madurez pero no incorporan todas las características de sabor que el mercado espera de esta fruta. Las consecuencias ha sido pérdidas comerciales y estancamiento de precios. Por ello se debe conseguir variedades de melón para Almería que puedan desarrollar estrategias comerciales similares a la sandía.

El delegado de Agricultura insiste en que por ello, "la campaña 'No Cortes en Verde', tiene más razón de ser que nunca. Para poder asegurar y mantener el cultivo de la sandía y elevar el melón a los mismos niveles de excelencia en calidad" y ha vuelto a insistir en la necesidad de concienciar a las casas productoras de semillas, de que al igual que en otras frutas y hortalizas se han conseguido productos de gran calidad, en melón también se debe obtener y adecuarlo a las necesidades del mercado.

Esta campaña se mantendrá aproximadamente el número de controles e inspecciones realizados en la campaña anterior, así como el volumen de producto, en función de la situación de madurez de las frutas.

La Delegación Territorial ha dispuesto un teléfono de emergencia para avisar de posibles casos de corte de producto en verde - 950 01 10 33 y 671 569 398 , los mismos que el año pasado , un servicio con el que espera que los ciudadanos contribuyan también a la mejora de la calidad de las frutas que se comercializan.

Resultados excelentes en la pasada campaña

La Delegación territorial de la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente en la pasada campaña  2013/14 realizó 209 controles de sandía y melón en más de 65 empresas comercializadoras, con un total de 2.516 toneladas de sandía en 138 controles y 753 toneladas de melón en 71 controles.  Los resultados fueron excelentes, no hubo ningún rechazo y la situación de madurez de melón y sandía era idónea, siendo de extraordinaria calidad para su comercialización en los mercados.

Se hizo especial hincapié en la recuperación del sabor, sobre todo del melón, ya que, si bien en los últimos años se vienen cumpliendo las condiciones legales de madurez, en el caso del sabor no siempre responde a las expectativas del consumidor. El objetivo de la campaña, es asegurar y mantener el cultivo de sandía y elevar el melón a los mismos niveles de excelencia en calidad y de ahí que se incidirá en la situación organoléptica del producto, sobre todo del melón.

Esta campaña se destinarán al cultivo de melón unas 3.050 hectáreas, y más de 8.100 al de sandía. En cuanto a la producción, se prevé una cosecha de 491.800 toneladas de sandía (un 10 % más) y 114.400 toneladas de melón, provisionalmente (un 13 % más).

Primera exportadora de sandía y segunda de melón

En 2014, Almería cultivó 7.100 hectáreas de sandía y cosechó 447 millones de kilos, por los que facturó 124,4 millones de euros (casi 158 millones, una vez comercializada). La sandía, que es el quinto producto hortofrutícola de la provincia que más factura, concentra en torno al 30% de la superficie de España y más del 40% de la producción de sandía. Almería es además la primera exportadora española de sandía, con el 46 % del total.