Pregunta.- En primer lugar, ¿cómo valora esta nueva edición de Fruit Logistica, en la que, una vez más, Andalucía ha vuelto a tener una presencia destacada?
Respuesta.- La verdad es que, ya el primer día, fue intenso. Las empresas que pudimos visitar tenían una buena impresión y, ya el jueves, a primera hora de la mañana, estaban todos los stands a tope. El 80% de las visitas de esta feria son profesionales y personas con capacidad de decisión en la distribución, con lo cual, las expectativas son buenas.

P.- ¿Hasta qué punto considera importante la participación de empresas andaluzas no sólo en Fruit Logistica, sino también en cualquier otro evento de estas características?
R.- Esta feria es, prácticamente, la más importante de Europa. El sector de frutas y hortalizas andaluz es un sector muy potente, somos los primeros productores de España y la capacidad de exportación de nuestras empresas supone, prácticamente, más de un tercio del total español, unos 4.600 millones de euros en 2015; por lo tanto, hay que estar presentes en estas ferias porque es donde se puede incrementar la capacidad de negocio, la capacidad de distribución. En Fruit Logistica, además, hay empresas de 140 países que vienen de visita, luego, vamos a seguir apostando desde la Junta de Andalucía por participar en esta feria y en otras.

P.- Almería y Andalucía concentran sus exportaciones, fundamentalmente, en Europa, sin embargo, en los últimos tiempos, se está viendo la posibilidad de abrirse a nuevos mercados. ¿Considera que ésta es la línea a seguir?
R.- Ahora mismo, la mayor parte de nuestras exportaciones se destina a Europa y, en concreto, Alemania es nuestro destino principal, pero no hay que perder la prespectiva, hay que seguir trabajando, abrir nuevos mercados y nuevas posibilidades; hay que realizar una apuesta a corto, medio y a largo plazo y, en eso, el sector hortofrutícola ha sido siempre pionero. En este camino, la Junta de Andalucía va a estar siempre con el sector para indagar en nuevos mercados y en nuevas oportunidades de negocio.

P.- Andalucía es líder en exportaciones de frutas y hortalizas, como ya ha comentado, pero ¿cree que hay margen para seguir creciendo?
R.- Yo creo que sí. En este mercado, como en otros muchos, hay que trabajar día a día para que, una vez que se consiguen los mercados, mantenerlos y, además, abrir nuevas posibilidades de futuro en otras partes del mundo. Yo creo que con la capacidad de innovación y la calidad de los productos andaluces tenemos todavía muchas posibilidades de seguir creciendo. Los datos lo avalan: cada año se incrementan las exportaciones, siguen aumentando a pesar de todo, y se sigue avanzando en la calidad de los productos.

P.- Habla de la calidad de las producciones. En el caso concreto de los productores de Almería, usted mejor que nadie sabe los esfuerzos que han hecho para mejorar, precisamente, en este aspecto, apostando por la innovación y la incorporación, por ejemplo, de técnicas de lucha integrada. ¿Considera que, pese a todos estos esfuerzos, reciben un precio justo por sus productos?
R.- En el mercado hay vaivenes, tiene sus propias reglas y a veces los precios suben y otras veces bajan. Es verdad que, en las últimas semanas, se ha vivido una situación irregular en la campaña en la provincia de Almería y que ha provocado que muchos agricultores estuvieran muy preocupados y con mucha incertidumbre. Una de las razones han sido las altas temperaturas, que han incrementado la producción. En cualquier caso, y ya lo dije en la reunión con el sector, cualquier reto que se nos presente, con diálogo, con acuerdo y entre todos se puede superar y, en ese sentido, la apuesta de la Junta de Andalucía es por que el sector esté unido, haya confianza entre todas las partes y podamos entre todos, como digo, con el apoyo de la Consejería, buscar soluciones a retos presentes y futuros.

Isabel Fernández