La jornada, denominada Tomato Expert Panel 2016, dio comienzo con un café de bienvenida, a las diez y media de la mañana. En la primera charla se abordaron las novedades varietales más importantes que ofrece la casa de semillas este año en tomate, le siguieron dos conferencias sobre 'El tomate y su enfoque en la cadena' y, finalmente, otras sobre los porta-injertos de este producto, denominada 'La nueva generación de variedades'.

Jan Barten, breeder de Monsanto, fue el encargado de dar el pistoletazo de salida a las jornadas explicando las novedades que ofrecen las nuevas variedades de tomate de las casas de semillas de la multinacional y en los objetivos que están trabajando. Así, por ejemplo, destacó que en tomate en cultivo de invernadero para mercado en fresco trabajan para "mejorar la morfología del ramo, el color del fruto, los patrones de crecimiento de la planta, así como en mejorar la tolerancia al frío y resistencia a TYLCV".

Barten dejó claro que "la ventaja competitiva del equipo de Monsanto está en que contamos con una mayor variación genética, más programas de mejora que nuestros competidores y que siempre adaptamos el material genético en función al clima". El breeder de Monsanto aseguró que "Monsanto invierte mucho dinero y energía en investigación". Además, explicó que "disponemos de mucha información ya sobre el genoma del tomate, el problema radica en saber con qué característica está ligado cada gen". Y es que, como explicó, "hay genes que influyen en la productividad". No obstante, aseguró que "tenemos el mejor mapa genético de tomate del mundo".

Monsanto analiza muchas plantas a la vez en poco tiempo, contando siempre con una tecnología puntera y una alta eficiencia a la hora de combinar caracteres genéticos en los mismos híbridos. También están centrando su investigación en tomate en dos aspectos muy importantes, como son mejorar la resistencia a cuchara y mejorar el sabor del fruto sin necesidad de recurrir al gen Rin, que confiere larga vida al tomate pero le resta sabor. Como ejemplo, Barten ha citado a Ventero y Jayena, tomates que tienen una larga vida pero no tiene el gen Rin.

El tomate es un producto fundamental para Monsanto. No es para menos, se trata del producto estrella de la provincia de Almería y España es la novena mayor productora del mundo. Así lo explicó Luis García, responsable de desarrollo de tomate de Monsanto en la península Ibérica.

García fue el encargado de detallar las nuevas variedades de tomate que ofrecen, como por ejemplo Laujar: un tomate rama, para ciclo corto, que cuaja muy bien con calor, con una planta muy generativa, con un entrenudo muy corto y un fruto de un color rojo intenso, que no se raja, con resistencia a cuchara, spotted o nemátodos, lo que lo hace ideal para el cultivo ecológico.

Respecto a Bateyo, tomate que del que ya se ha hablado en FHALMERIA, García destacó que se trata de un tomate para ciclo largo-extralargo, de unos 180 gramos por fruto, de media, con planta vigorosa, resistencias a cuchara y spotted, con Fusarium radici de serie, el gen Rin y que, según García, "ofrece mejor calidad de fruto que la competencia después del invierno". Además, no menos importante, se trata de un tomate que no se ahueca nunca y es muy 'kilero'.

García también detalló las características de otras novedades, como Jayena, Granwest, Basilea y Orangewest. Del primero resaltó que se trata de un "tomate con sabor, una media de 0,8 grados Brix más que los de la competencia". Además, mantiene la producción, aguanta 21 días perfectamente, si se coge en su punto y "no tiene segunda categoría", todo ello con resistencia muy alta a cuchara y un peso medio por fruto de 180 gramos.

Granwest es un cherry pera para cuaje con frío y recolección en suelto muy productivo. En cuanto a Basilea, García explicó que se trata de un tomate de cuello verde, con resistencias a cuchara y spotted, con una planta muy vigorosa e ideal para el Campo de Níjar, ya que requiere agua más salitrosa.

Finalmente, en cuanto a Orangewest, es una variedad de cherry pera naranja para suelto con alta producción, planta vigorosa y buen cuaje con frío.

Demandas de supermercados y clientes

Posteriormente recogió el testigo Miguel Sánchez, responsable de relaciones con la cadena de supermercados de España y Portugal, que hizo un repaso de lo que demandan las cadenas y los consumidores para considerar a un tomate buen producto. Sin duda, Sánchez remarcó que el cliente busca "calidad y buen precio, además de buen color, brillo y sabor". Es por ello que resalta que "el desarrollo de variedades con sabor va a ser clave para las demandas futuras".

Además, por otro lado, Sánchez ha destacado que "también crece la demanda de tomate snack" y resaltó la preferencia de los consumidores, dentro de lo posible, por producto local. Asimismo, hizo referencia al aumento de la compra online de productos frescos. Según ha afirmado, "esta práctica ha aumentado un 5 por ciento en los últimos años".

Precisamente de Internet habló Ana Azor, responsable de Marketing de Monsanto en la península. Azor señaló que "un 45 por ciento de los usuarios españoles se conecta a Internet, de ellos un 97 por ciento busca información sobre los productos que consumen, de ahí que Monsanto ponga a su disposición toda la información en su web www.seminis.es, lanzada en febrero". 

Azor dio también a conocer la APP 'Mis variedades', donde agricultores, comercializadores, distribuidores y consumidores pueden acceder a toda la información acerca de los productos que ofrece Monsanto.

Portainjertos

El último bloque de las jornadas se dedicó a los portainjertos. Juan Carlos Fernández, responsable de portainjertos de Monsanto, detalló todos los que ofrecen, según el vigor deseado. Así, por ejemplo, detalló que para un vigor moderado se aconseja Beaufort, Multifort para un vigor alto, para un vigor superior Maxifort y DR0141TX. Detalló sus características, así como las de Beaufort, ideal para los que buscan un vigor adecuado con el máximo de resistencias, así como Balancefort (DR9011TX), la gran novedad de este año y que ofrece una alta resistencia a nemátodos.

Finalmente, Susana García, responsable del Departamento de Investigación de Monsanto en España, dejó claro que "los nemátodos es un problema emergente en las principales áreas de cultivo del mundo y son los responsables de significativas pérdidas de producción".

García detalló cómo el gen Mi confiere resistencia a M. incognita, javanica y arenaria, reduciendo la reproducción del nemátodo en un 85 por ciento, por debajo de 32º C.

Susana García presentó, además, diferentes ensayos que demuestran la indudable efectividad de los portainjertos que ofrece Monsanto, que se ha preocupado en investigar 'portas' con potencia radicular y resistencia a nemátodos.

La jornada concluyó con un espectacular show cooking en el que los presentes aprendieron sorprendentes recetas de alta cocina, muy sencillas de elaborar, así como con una comida por gentileza de Monsanto.

Rafa Villegas