Como principales novedades respecto a la anterior planificación desarrollada desde 2007, el nuevo plan incorpora programas específicos para el fomento del consumo interno, para la producción ganadera y para la conversión de la acuicultura convencional en ecológica (actividad que por primera vez tendrá una línea de incentivos con el apoyo del Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca).

En el primero de estos ámbitos, se recogen medidas para compensar el desequilibrio que actualmente se da entre el liderazgo de la producción andaluza en España y Europa y el consumo interno de estos productos, que apenas representa un 1%, muy por debajo de las medias europea y norteamericana. En este sentido, se reforzarán los programas de menús ecológicos en centros públicos a partir de la generalización ya lograda en los comedores escolares de la comunidad. Asimismo, se desarrollarán canales cortos de comercialización para las pequeñas explotaciones e industrias, tanto de distribución convencional como por otras vías vinculadas a internet.

En cuanto a la ganadería ecológica, el documento establecerá las bases para la próxima elaboración de un programa propio de fomento, que ha sido demandado por los profesionales del sector ante el auge experimentado por este tipo de producción durante los últimos años. Entre 2007 y 2015, el número de explotaciones se ha incrementado en un 265,66% hasta alcanzar las 4.962, con un total de 654.458 cabezas (de ellas, más de 400.000 de ovino de carne). La superficie dedicada a pastos, praderas y forrajes ha crecido en un 123,56% durante el mismo periodo, situándose en las 666.847 hectáreas.

Entre otros incentivos a la agricultura ecológica, el III Plan reforzará los que se vienen concediendo desde 2007 para respaldar las producciones, proteger razas ganaderas autóctonas, fomentar la incorporación de jóvenes operadores, facilitar la modernización de las explotaciones, respaldar la transformación y comercialización, y mejorar la certificación y la participación en sistemas de calidad, entre otros. Asimismo, se consolidará la Asesoría para la Producción Ecológica de Andalucía, iniciativa desarrollada en colaboración con entidades privadas del sector para prestar apoyo técnico a los titulares de las explotaciones.

Por sus cuantías económicas, destacan las ayudas agroambientales a la producción, con una previsión de 237,37 millones de euros hasta 2020; el asesoramiento y la planificación (20,86 millones); el apoyo a la competitividad de la agroindustria ecológica (19,77), y las iniciativas de comercialización (7,09) e investigación y formación (7,07).

Balance
La nueva estrategia ha sido elaborada por la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural y ha contado con las aportaciones de los agentes económicos y sociales más representativos del sector, así como de las consejerías de la Junta competentes en economía, empleo, igualdad, comercio, educación, consumo, medio ambiente y turismo.

El documento aprobado hoy dará continuidad al trabajo realizado desde 2007 en el marco del II Plan Andaluz de Agricultura Ecológica, que hasta finales de 2015 ha supuesto incrementar la superficie y el número de personas que operan en el sector en un 13,5% y un 75,5%, respectivamente. Incluyendo la ganadería, el territorio dedicado a este tipo de producción ha pasado de 582.745 hectáreas a las 1.011.094 actuales, mientras que los operadores son ya 13.309 frente a los 7.585 de hace ocho años, con más de 30.000 empleos.

Por tipos de aprovechamientos, las mayores extensiones se dedican a pastos, praderas y forrajes para la ganadería (666.847 hectáreas); cereales, leguminosas y cultivos industriales (80.190); olivar (75.285), y bosques y recolección silvestre (70.111).

Estos avances han tenido su reflejo en el sector transformador. Durante el mismo periodo, el número de industrias ha aumentado en un 261% (1.481 frente a las 410 iniciales). Destacan las instalaciones de manipulación y envasado de productos hortofrutícolas frescos (309); las almazaras y embotelladoras de aceite (239) y las plantas de conservas vegetales y zumos (128).