Y es que, es común, que a lo largo del ejercicio agrícola, los productores se encuentren con numerosos contratiempos que precisan de soluciones rápidas o de un asesoramiento correcto para poder dar respuesta inmediata a esos problemas y, ahí, es donde merece mención especial el departamento técnico de la Cooperativa. Sin ir más lejos, en la campaña hortofrutícola que acaba de arrancar en la provincia almeriense, el cultivo de pimiento, el principal producto del Poniente de Almería, y el que más se trabaja dentro del departamento técnico de la Cooperativa Santa María del Águila, está registrando notorios problemas de virosis ocasionados por el virus del bronceado del tomate, conocido también como spotted, aunque este problema se distribuye de forma irregular en el campo dependiendo de la problemática que tenga el agricultor en el entorno de su invernadero. El principal motivo de que este año la presencia de este virus sea tan elevada es, según Mario Ortega, responsable del departamento técnico de la Cooperativa Sta. Mª del Águila, debido a que en un mismo periodo "se han juntado las plantaciones de pimiento de otoñoinvierno que se alargaron varias semanas más de lo normal (en las que hay más presencia de virosis que en años anteriores), con los cultivos nuevos de primaveraverano, también agravado por el hecho de que el agricultor no elimina en su totalidad las plantas afectadas por el virus en los cultivos viejos de pimiento que están finalizando su ciclo".

De hecho, Mario Ortega asegura que, este año, debido a que ay más spotted y más mosca blanca, "hemos aconsejado a los gricultores aumentar las sueltas de Amblyseius swirskii y Orius. De hecho, cuando años anteriores se soltaban unos 75 swirskii por metro cuadrado, este año se ha tenido que incrementar la suelta a 125 por metro o en algunos casosincluso más. En el caso del Orius, en el presente ejercicio se están soltando cuatro o más por metro, con el fin de que el insecto auxiliar se establezca antes en el cultivo y se pueda atajar lo antes posible el problema del virus, mientras que, en años anteriores, la suelta era de tres Orius por metro cuadrado".

Otro problema que se está viendo en el pimiento es la presencia de mosca blanca, que, seguramente, aumentará en septiembre, "cuando se empiece a quitar el blanqueo, ya que habrá más luz en el invernadero y subirá más la temperatura, por lo que el agricultor tendrá que ventilar más la instalación y, eso, conllevará más presencia de mosca, para eso también se ha aumentado la cantidad de swirskii por metro cuadrado introducido", explica Ortega. Igualmente, en la campaña actual se están viendo problemas de araña roja, que ienen en aumento en los últimos años. Sin duda alguna, para  el responsable del departamento técnico de la Cooperativa, "la primera solución ante estos problemas, o el primer paso a dar, es el control biológico. El agricultor tiene que seguir un protocolo y, si con eso no es suficiente, se aumentarán as medidas necesarias, con el fin de solucionar el problema
antes de que la cosecha se eche a perder".

Y es que, el departamento técnico de la Cooperativa Santa María del Águila está formado por un grupo de seis ingenieros técnicos agrícolas, que asesoran a los agricultores "en todos los aspectos referentes al cultivo en invernadero,  como la nutrición vegetal, sanidad, cubiertas de plástico, material de construcción de invernadero, semillas, riego por goteo, etc. Nosotros no tenemos ninguna presión comercial, cualquier producto que sea eficaz para el cultivo lo tenemos en la Cooperativa y lo aconsejamos al agricultor a través de un asesoramiento técnico totalmente profesional, con el objetivo de mejorar el rendimiento del cultivo", explica Mario Ortega. Cooperativa Santa María del Águila distribuye los mejores productos de las empresas más importantes del sector a nivel mundial, como Syngenta, Bayer, Basf, TradeCorp, FMC, Kenogard, Belchim, BioIberica, Certis,

Agrichem, Timac Agro, Atlántica Agrícola o BP Oil España.

Elena Sánchez