Este viernes concluye el seminario que, antes que en Almería, se ha celebrado en Praga (2006), Bratislava (2009) y Landau (2013). En esta ocasión, al IV Congreso Internacional de Biohidrología se han inscrito más de 115 expertos en Ecología, Hidrología, Geografía, Edafología y Ciencias Ambientales, pertenecientes a países de los cinco continentes.

El objetivo de este evento, que comenzó el pasado día 13, es proporcionar el foro que produzca discusiones sobre las interacciones entre los sistemas vivos y la hidrología. En su cuarta edición, el congreso viene hasta Almería, alejándose de Centro Europa donde se desarrollaron los precedentes. En concreto, se están desarrollando ponencias que tratan sobre la biohidrología en climas semiáridos, la degradación y la restauración de los suelos, los efectos hidrológicos del sistema suelo-planta, el impacto de los incendios en la hidrología y el papel de la hidrología en las interfases biogeoquímicas.

Proyectos en desarrollo

En esta ocasión, la organización del Congreso se ha interesado por tres importantes proyectos que se desarrollan en la Finca Experimental de la Universidad y Anecoop. Se trata de:

· Proyecto de biodesinfección del suelo. Tutelado por el profesor Tello Marquina y su grupo de investigación AGR200 en el que participan varios alumnos que desarrollan sus tesis doctorales en un entorno eminentemente práctico y real. 

Los participantes en el Congreso se han ilustrado sobre esta técnica, consistente en compostar en el suelo cualquier materia orgánica fresca (resto de cosecha, estiércol fresco, etc.), cubriéndola con un plástico, toda vez que ha sido enterrada superficialmente (20-30 cm de profundidad), regando una sola vez a saturación. Con ello se consigue un eficiente control de patógenos de plantas, insectos, ácaros, nematodos, hongos, bacterias y virus. Su coste es asumible y más económico que los fumigantes químicos más eficaces.

La ventaja que supone esta técnica es triple, ya que permite el ahorro de agua, el ahorro de fertilizantes y ahorro en la retirada de restos vegetales. Un ahorro que puede alcanzar del 5 al 10% del coste de la campaña.

· Proyecto de papaya. El cultivo de la papaya se circunscribía, hasta hace pocos años, a los climas tropicales y subtropicales donde la posibilidad de heladas es remota En España, este frutal tiene su máximo exponente en Canarias que, paradójicamente, redujo su explotación de tomate al ritmo al que incrementaba la de papaya. Lo importante es que la papaya se ha consolidado como una parte significativa de la dieta mundial, debido al notable interés que ha adquirido el consumo de productos catalogados como saludables.

En este marco, la iniciativa de la Universidad de Almería, a través de su grupo de investigación AGR-200 "Producción Vegetal en Sistemas de Cultivo Mediterráneos" y de una reconocida empresa del sector, VitalPlant, tras más de dos años de colaboracion. Gracias a la calidad del agua desalada y la aplicación óptima de los conocimientos teóricos que manejan los grupos de investigación de la Ual, ya hay más de 30 ha sembradas de este cultivo. La finalidad de este cultivo para la Ual y sus grupos de investigación es la transferencia de conocimiento a los agricultores de la provincial, con la intención de ofrecer un producto más a la importante gama hortícola de Almería, basada en el tomate, el pimiento, el calabacín, la sandía, el melón y, a cierta distancia el pepino y la berenjena.

· Proyecto de agua desalada versus agua de pozo. Quizás haya sido el proyecto más interesante para los participantes en el IV Congreso de Biohidrología, ya que han constatado el aprovechamiento óptimo del agua que hace el campo almeriense y la importancia de ésta como factor limitante para el crecimiento económico de la provincia. En este caso, el profesor Diego Luis Valera, ha presentado los ensayos que, durante varios años, lleva realizando su grupo de investigación a propósito de demostrar las ventajas en el rendimiento de los cultivos si se utiliza agua desalada. En este sentido, aunque el coste del agua desalada, por metro cúbico, supera al del agua de pozo, cada vez será menos factible la utilización de agua de pozo, pues cada vez es más salina y consecuentemente más dañina para el riego. El agua desalada, así como la depuración de la misma, se presentan como las alternativas más factibles para la provincia de Almería y su crecimiento.

El IV Congreso Internacional de Biohidrología ha sido organizado por la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC y el Área de Edafología de la Universidad de Almería, y también han colaborado en el mismo entidades como Futurewater, Labferrer, Cajamar, la Consejería de Economía, Ciencia y Empleo de la Junta de Andalucía, la Diputación de Almería, el Ayuntamiento de la capital, Almería Sostenible y la Fundación "Finca Experimental Universidad de Almería -Anecoop".