-La verdad es que los precios no están respondiendo, el calor está afectando, hay mayor virosis, pero esto acaba de empezar y es pronto para ver cómo puede ir la campaña, espero que sea un buen año agrícola, que bajen ya las temperaturas. A veces dependemos demasiado de la climatología, algo complicado de prever, pero yo también pienso que debemos mejorar la planificación. Es verdad que las empresas, de puertas para adentro, suelen tener una buena planificación, pero, en general, en este aspecto hay que tratar de aumentar la coordinación, tener una información compartida para poder tomar decisiones. Creo que el camino es ese, también seguir innovando, algo que sí se está haciendo, con una industria auxiliar moderna, con la creación de nuevas variedades También hay que diversificar, ya se está cultivando algo de cultivos tropicales.

-No se entiende que en los meses de invierno Almería y Granada produzcan prácticamente el cien por cien del pepino que se consume en Europa y que, sin embargo, cotice, en muchas ocasiones, por debajo de los costes de producción.
-Ahí ocurren dos cosas, por un lado una planificación adecuada de plantaciones, fechas y tipo de cultivo y, también, tratar de concertar, dentro de los márgenes que deje la Comisión Nacional de la Competencia, que creo que son demasiado estrictos. Hay que tratar de vender con precio de origen siempre y no vender por debajo de los costes de producción, debería ser una máxima y no haber tanto problema en eso. Y, luego, el mecanismo de retirada de producto, utilizarlo cuando sea necesario, en otras zonas, como en la zona fresera de Huelva, sí lo hacen mejor en este sentido, retiran producto para regular los precios y acostumbrar a la distribución y al consumidor a que no haya tanta oscilación en los precios. Producimos frutas y hortalizas de muy buena calidad, de calidad gourmet, pero nos falta vender con una calidad de precios durante todo el año, con independencia de las fechas o de la producción.

-Tras meses de espera, el proyecto de Frutilados del Poniente, que va a convertir restos de producción en alimento para ganado, va a ser una realidad el próximo año...

-Exactamente, el pasado 30 de septiembre aprobamos el proyecto de actuación en el Pleno Municipal. Tenemos ya la disponibilidad del terreno, con lo cual, en cuanto tengamos la licencia de obras, se acometerá el proyecto. Estamos pendientes también del trámite medioambiental, pero para el año que viene debe estar funcionando. Entre destrío y productos de retiradas sumarán unas 50.000 toneladas que no van a la cadena de alimentación humana y que pueden tener un aprovechamiento, esa es la economía circular por la cual El Ejido y el resto del Poniente apuestan.

-Crearon el distintivo Gourmet Quality, ¿lo van a promocionar en la feria?
-Por supuesto. El Ejido Gourmet Quality no solo destaca la calidad de las hortalizas del municipio, a la altura de los paladares más exigentes, sino que además trata de aglutinar Dieta Mediterránea, hábitos de vida saludable, esa es nuestra filosofía. El Ejido exporta salud, una fuente de vitaminas, de antioxidantes, propiedades anticancerígenas. Producimos un producto de la máxima trazabilidad, seguridad alimentaria y una fuente de salud para millones de consumidores de todo el mundo. En una feria como es Fruit Attraction, donde se reúne todo el sector, donde se muestran todos los formatos de calidad, de variedad del mercado, con más de 1.000 empresas y 45.000 profesionales de casi 100 países, El Ejido tiene que estar, también para estar con nuestros productores y con nuestras empresas. Es una oportunidad muy buena también para mí y para el concejal de Agricultura de estar con todos ellos, pulsar las inquietudes del sector y tener presencia. También atenderemos a los medios de comunicación y acudiremos a presentaciones.

-La modernización del sector agrícola ejidense es una constante desde los años 70, prueba de ello es el más de un centenar de licencias que ha concedido el Consistorio con este fin...
-Sí, todo el sector se está modernizando, también la industria auxiliar -semilleros, semillas, transporte, fauna auxiliar-, las estructuras. Es un sector que ha resistido la crisis y que tiene mucho potencial, es cierto que hay mucha competencia internacional, pero es un sector muy pujante y hemos conseguido ser buenos, ser competitivos, por la innovación alcanzada y la cultura del trabajo. Estamos siendo referencia en centros de investigación en torno fundamentalmente al mundo de las semillas, un sector muy potente a nivel económico, que se mueve; Bayer acaba de adquirir Monsanto. El Ejido es un punto estratégico a nivel internacional y vamos a seguir apoyando este tipo de inversiones.

-Por otra parte, cada vez son más los turistas que se interesan por el sector agrícola ejidense y los visitantes profesionales que vienen directamente para conocer el modelo...
-Somos un referente internacional en tecnificación de nuestro sistema de cultivo, que es muy eficiente desde el punto de vista energético, es competitivo. Vienen profesionales de medio mundo, técnicos, universitarios, profesionales, empresarios y se van muy sorprendidos. Me gustaría que todo aquel que no se dedica a las frutas y hortalizas en la zona lo conociera más. Es importante la labor, en este sentido, de Lola Gómez en Clisol Agro o de la Estación Experimental de ‘Las Palmerillas', de la Fundación Cajamar. Son visitas muy interesantes. Hay territorios que vienen para tratar de copiar, pero la tecnología se puede exportar, el clima pueden tenerlo incluso parecido, pero la idiosincrasia y la cultura del trabajo y el esfuerzo que tenemos aquí no se improvisan de la noche a la mañana.

-Trabajan también con ordenanzas municipales para canalizar el agua de los invernaderos y evitar escorrentías...

-Sí, aprobamos una Ordenanza Municipal en el pasado Pleno en este sentido. Queremos tener garantías de que, en la medida de nuestras posibilidades, vamos a tener la mejor ordenación posible de nuestro campo. Uno de los puntos son las escorrentías de agua, vamos a tratar de dar un paso hacia adelante, en cuanto a obligaciones, consensuadas con el agricultor, en materia de recogida del agua, eso va a repercutir en menor escorrentía, menos daños a terceros y en un mejor aprovechamiento del agua. También ordena estructuras, etcétera, es una foto fija del campo que queremos.

-El Ejido cuenta con un Centro Universitario Analítico Municipal (CUAM) de vanguardia, ¿lo van a dar a conocer este año también en Madrid?
-Efectivamente. El CUAM realiza más de 8.000 análisis de muestras al año, se ha convertido en un laboratorio de referencia, con sus certificaciones de calidad. Cada día nos demandan más servicios, incluso de fuera de la provincia. Eso es gracias a que se realiza un trabajo bien hecho.

Rafa Villegas