P.- ¿Qué requisitos fundamentales se exigen para lograr el distintivo OPFH?
R.- Son una auténtica barbaridad de requisitos, pero la Unión Europea hace mucho hincapié en el control democrático de la organización, es decir, que los socios manejen y sean propietarios, de hecho y de derecho, de esa organización de productores. Luego hay infinidad de requisitos que cumplir, en el manual he puesto un ‘check list' de todos ellos.

P.- Es de ámbito europeo, es la UE la que lo marca, ¿considera que es un buen método para organizar el sector en el ámbito comunitario?
R.- Esta herramienta se diseñó precisamente para eso, aunque no ha conseguido totalmente su objetivo. El grado de organización está, tanto en el conjunto de Europa como de España o Almería, alrededor del 45-50 por ciento y no termina de sobrepasar ese porcentaje. Ello ocurre porque este sistema presenta algunas deficiencias. El sistema está bien pensado, se trata de una herramienta potente y poderosa pero el manejo del día a día, pero los requisitos burocráticos que exige son tan exagerados, es como un tsunami que te come, que hace que determinados productores no quieran formar parte de una OPFH.

P.- Compara las OPFH en su TFM con un niño cuando se le premia con una videoconsola si obtiene buenas notas a final de curso. La UE utiliza las ayudas, entonces, para uniformizar y homogeneizar un poco el sector de las frutas y hortalizas a nivel europeo, ¿no es así?
R.- Sí. La Unión Europea te dice: si tú tiras por este camino, camino de respeto medioambiental, sostenibilidad, buena gestión de crisis para que los agricultores tengan una renta digna, todo este tipo de cosas que son objetivos a largo plazo, para que las empresas se comporten de una determinada forma les recompensa, les ayuda a que sigan esa vía pagándoles una serie de ayudas. Está muy bien, pero tiene un lado perverso. Y es que, al final, la empresa lo hace por el dinero, no interioriza aquellos objetivos que les están marcando como necesarios, sino que muchas van a hacer lo justo y necesario para recibir la ayuda económica. En Almería hay empresas que sí se lo creen, que se lo creen sus socios y que lo están haciendo muy bien, todos sabemos las empresas OPFH que son potentes en la provincia y que están haciendo uso de la herramienta de una manera adecuada.

P.- Se ha estipulado un porcentaje según el valor de la producción comercializada para cada OPFH, ¿a cuánto ascienden las ayudas?
R.- Las ayudas tienen un límite del 4,1 por ciento del valor de la producción comercializada, que es un valor parecido a las ventas, aunque tiene matices.

P.- Además de la cuestión económica, ¿qué pierden los agricultores que no reciben ayudas comunitarias respecto a los que están constituidos en OPFH y sí las reciben?
R.- Depende de dónde se ponga el punto de mira, si lo pones a corto plazo, creo que la diferencia igual no es mucha, los precios son más o menos parecidos en todos sitios. El tema es las ayudas directas, que estando fuera de una OPFH no reciben ninguna, pero, sobre todo, hay que analizar lo que se perderán a medio y largo plazo, es decir, una modernización de la empresa a la que llevan el género, pero más que una modernización, un camino hacia el crecimiento y la sostenibilidad. Si yo llevo el género a una OPFH porque soy socio de una cooperativa y cumplo los requisitos para tener la ayuda eso es que voy por buen camino, por lo menos por el que la UE dice que es el bueno, podemos discutir si lo es o no. Al final, a medio y largo plazo, esa empresa será la sostenible y la que no hace eso, porque incumple los requisitos medioambientales o porque no se ha modernizado lo suficiente, se quedará por el camino y la otra seguirá.

P.- A ello hay que añadir que la Unión Europea, en momentos puntuales, como ha sido la coyuntura surgida a raíz del ‘Veto ruso', establece una serie de ayudas complementarias que también se canalizan a través de las OPFH, por lo que surge otra desventaja para el agricultor que lleve su género a una empresa que no tenga este distintivo...
R.- Efectivamente, es otra herramienta fundamental. También es cierto que se podría gestionar un poco mejor el tema de la prevención y la gestión de las crisis, pero, igualmente, los socios que están dentro se pueden acoger directamente a ayudas para solventarlas y los que están fuera, no.

P.- ¿En qué cree que debería mejorar el sistema de las OPFH?
R.- Creo que desde las instituciones que regulan esto debería cambiar un poco el sistema para que haya menos trabas burocráticas. Esto está muy burocratizado, tiene demasiados trámites administrativos, es una auténtica locura. Piden requisitos por todo, a los socios, que son también agricultores, se les pide infinidad de papeles, abruma un poco. Luego, desde las organizaciones de productores, creo que habría que acercar esto con un lenguaje que se entienda para que los socios sepan realmente qué es una OPFH y sepan cuáles son esos objetivos que se persiguen a medio y largo plazo. La sensación que tengo es que los agricultores ven a las OPFH como esa vía para conseguir ayudas inmediatas de la campaña, si las empresas fueran capaces de hacer entender a los agricultores que una OPFH es mejor que una que no lo es porque a medio y largo plazo va a ser más sostenible medioambientalmente, que va a mejorar la renta agraria de ese socio. Hay que acercarlo al socio para que en las asambleas generales sean capaces de, cuando diseñan la estrategia de su empresa, que forme parte de la misma. Es un poco el objetivo de mi TFM, acercar este ‘mundillo' al agricultor para que sea capaz de definir la estrategia de su empresa con esta herramienta encima de la mesa.

P.- Esa excesiva burocratización también hace, como comenta en el TFM, que las OPFH tengan que destinar bastantes fondos, tanto económicos como de personal, para poder llevarlo todo al día y correctamente...
R.- Exactamente. Son montañas de papeles. Ahora la Junta ha dado un paso importante, ha creado un sistema web para que haya menos papel, pero hasta este momento ha sido un tsunami de papel. Una OPFH media que facture 20 o 30 millones de euros necesita mínimo a tres personas dedicadas exclusivamente al papeleo que conlleva. A ello hay que sumar que la burocracia salpica también al resto de departamentos, implica a facturación, al tema de registros, tema de seguros, personal, más trabajo para todos.

P.- Las ayudas que concede la UE las recibe la OPFH y es la organización la encargada de distribuirla como considere oportuno a los socios, ¿no es así?
R.- Efectivamente, en el reparto es soberana la organización. La empresa es de los socios y son ellos los que se tienen que entender entre ellos para ver cómo realizan el reparto. Tienen que dar explicaciones, no obstante, de en qué se han gastado el dinero. La OPFH diseña un Programa Operativo, informa de si va a hacer una nave nueva, si va adquirir maquinaria, etcétera. Luego, comprueban que se cumpla lo fijado en los mismos. No obstante, el dinero que reciben de subvención pueden repartirlo entre los socios, que se lo quede la OPFH, lo que decidan entre todos.

P.- 38 OPFH de la provincia, de las 41 existentes, presentaron Programa Operativo en el año 2015. Estas recibieron una ayuda de 35,3 millones de euros, no llega, de media, a un millón de euros de subvención por OPFH, ¿realmente está suponiendo esta ayuda un crecimiento a estas empresas?
R.- Creo que sí, de hecho, si examinas un listado de las comercializadoras hortofrutícolas de la provincia, las más grandes son OPFH, puede ser identificativo de que la herramienta es perfectamente válida para que crezcan.

P.- La UE decide las estrategias a seguir en el ámbito comunitario, luego cada país decide las estrategias a nivel estatal y, en el caso de España, cada Comunidad Autónoma es la que se encarga de gestionar las ayudas, ¿no es así?
R.- Así es. Esta campaña, además, se ha acabado con una duplicidad que se daba en Andalucía, con dos direcciones que, en muchas ocasiones, pedían los mismos documentos por separado, ahora, desde septiembre, sólo trabajamos con la Dirección de Fondos Agrarios.

P.- Aparte de los controles que ejerce la Junta de Andalucía, también hay controles esporádicos de la Unión Europea...
R.- Hay tres niveles de controles, los de las delegaciones provinciales, los de la Junta de Andalucía y la inspección de Bruselas. Estos últimos no suelen ir directamente a la empresa, pero sí comprueban que la Junta tenga toda la documentación en regla de la misma.
Uno de los objetivos que se ha marcado la Unión Europea con las OPFH es que la renta del agricultor vaya creciendo progresivamente, ¿se está consiguiendo o se trata también de un objetivo a medio o largo plazo?
Si realmente fuera mejor la renta de los agricultores en las OPFH casi todos los agricultores estarían en una, y no es así. Por eso digo que en, este sistema, algo falla, algo chirría. Porque solamente la mitad de todas las frutas y hortalizas que se comercializan se hacen desde una OPFH. Quizá sea un objetivo más a medio y largo plazo. Es verdad que estos agricultores cuentan con ayudas, pero no es tan grande el atractivo como para que la gente vaya en cola para formar parte de una OPFH. Hubo un crecimiento hace unos años, pero se ha estancado el número de OPFH en las últimas cinco campañas.

P.- ¿Qué importancia da la UE a la producción integrada en los requisitos que establece a las OPFH?
R.- Está empezando ahora a apostar por las producciones integradas, han dejado de cubrir determinados gastos a agricultores convencionales, dentro de la misma OP, y se lo han dado a agricultores API. Lo siguiente puede ser apostar por lo ecológico. La UE sabe que, en unos años, los consumidores van a elegir productos con residuo cero, entonces te empuja a seguir por ese camino, ayudándote.
P.- ¿Qué puede pasar con empresas que dentro de cinco años ofrezcan solo productos convencionales, con más pesticidas que los que ofrecen las API?
R.- No venderán nada, cuando quieran convertirse no van a poder contar con ayudas, van a tener que hacerlo a pulmón todo. Si estratégicamente tú socio, agricultor, que la empresa es tuya, conoces el tema de las OPFH un poco y eres capaz de llevarlo a las asambleas generales para discutir el futuro de tu empresa, que es tuya, igual te sirve para avanzar mejor y de una manera más sostenible. Es necesario que se vea a las Organizaciones de Productores como una herramienta para la empresa, nunca como una carga. De ahí que mi publicación la haya realizado con un lenguaje accesible, también pensando en que los trabajadores de la OPFH de otros departamentos entiendan que si una factura tiene que ir de una manera específica es porque realmente lo exige la UE, que si no la van a echar para atrás.

P.- La gran novedad es que la Junta ha aprobado que los agricultores de las subastas puedan acceder a las ayudas OPFH, ¿será fácil que las consigan?
R.- Fácil no les va a resultar, no es sencillo conseguir el reconocimiento ni mantenerlo. Además, las alhóndigas van a tener un difícil encaje, se trata de empresas privadas y el principal escollo es que el pilar fundamental que sostiene la OPFH es que se trate de una empresa democrática en la que los socios participen en las decisiones de la misma. Veo difícil que las alhóndigas de siempre le cedan el control a sus agricultores para cumplirlo. Considero que la Junta ha hecho un brindis al sol, ya que el reglamento es europeo, no andaluz, aunque siempre cabe la posibilidad de que logren encontrar el encaje y darle cabida. Las nuevas alhóndigas que se funden con el control en manos de los agricultores sí lo tienen más fácil. Lo que sí está claro es que no tiene sentido que haya agricultores que reciban ayudas y otros no.

Rafa Villegas