El objetivo de Agrobío cuando inició estos ensayos en los que fueron pioneros era mantener las poblaciones del depredador natural cuando, al inicio del cultivo, aún la plaga es escasa y, con ella, el alimento del A. swirskii y del T. montdorensis. Justo en ese momento en el que la plaga retrocede, desde Agrobío empezaron a alimentar al depredador en el cultivo, de modo que este estuviera fuerte y bien instalado cuando, tras el invierno, el nivel de plaga comenzara a aumentar. En un primer momento, trabajaron con el A. swirskii, obteniendo muy buenos resultados, si bien los ensayos con T. montdorensis confirmaron que, "con frío, funciona mejor". Precisamente por ello, desde Agrobío recomiendan el control de trip con A. swirskii con alimentación para las plantaciones más tempranas, mientras que, para un ciclo más tardío, el T. montdorensis es la mejor solución. Y no solo lo dice Agrobío. Actualmente, algunas de las principales comercializadoras de pepino de Almería o de la vecina costa de Granada ya trabajan con alimentación.

En cualquier caso, aunque los resultados son muy satisfactorios, en Agrobío continúan trabajando para perfeccionar aún más estos protocolos de actuación en función del tipo de cultivo y la época del año. De momento, lo ideal es colocar los sobres del depredador cuando la planta ha alcanzado, aproximadamente, un metro. Pasados una semana o los primeros diez días, se realiza una primera alimentación y, posteriormente, cada dos o tres semanas, se hacen alimentaciones sucesivas.

En primavera
Por otro lado, y teniendo en cuenta la cercanía de la próxima campaña de primavera, desde Agrobío van a redoblar esfuerzos para que el control integrado de plagas en cultivos como melón y sandía deje de descuidarse. En este sentido, Arévalo explicó que, en muchas ocasiones, en estos cultivos, o no se realizan las sueltas adecuadas o, en algunos casos, ni siquiera se hace control biológico, de ahí que, "cuando el agricultor arranca la plantación, hay mucha mosca" y esto, al final, se traduce en "una alta presión de plagas cuando comienza la campaña siguiente", tal y como ocurrió, sin ir más lejos, en el presente año agrícola.

Para evitar esto, desde Agrobío van a trabajar duro para concienciar a los productores de la necesidad de no descuidar el control biológico en los ciclos de primavera, por muy cortos que puedan parecer. En su caso, abogan por las sueltas de A. swirskii "una vez que se levante la manta térmica" y en las dosis adecuadas, "entre 50 y 80 individuos por metro".

Isabel Fernández