Pregunta.- Hace unos meses, en estas mismas páginas, Rafael Bonet, director general de HM. Clause Ibérica, afirmaba que su empresa trabaja para satisfacer las necesidades del agricultor de hoy y del futuro, destacando, de este modo, su importante labor de investigación e innovación. Sin embargo, ahora también tienen muy en cuenta qué buscan los mercados.
Respuesta.- Efectivamente. Hasta el año pasado, HM. Clause no había comenzado un trabajo tan de campo en los mercados nacionales e internacionales, si bien con el proyecto de ‘Un tomate único', nuestra variedad CLX37935, hemos realizado un importante trabajo a la hora de captar las necesidades del mercado y vincularlas con las de nuestros agricultores para, al final, obtener un producto de éxito para ambos.

P.- Habla de las necesidades de, prácticamente, todos los eslabones de la cadena. ¿Qué trabajo desarrollan desde HM. Clause para, precisamente, saber qué es lo que demandan unos y otros?
R.- Para la ampliación de variedades siempre hay que tener claras las tendencias del mercado, qué necesitan y hacia dónde se dirigen. Sabemos que el sabor es una de las principales tendencias hoy día, pero también existen otras como poder obtener un segundo uso de un producto; en estos casos, estaríamos hablando de aplicaciones para IV o V gama, por ejemplo. Se buscan, por ejemplo, tomates de colores distintos para un packaging determinado, cherries, alargados o con una forma en concreto. En nuestro caso, presentamos al mercado nuestro material, pero, a la vez, en esas presentaciones, tratamos de captar cuáles son sus necesidades e inquietudes. Por ejemplo, si están buscando una variedad de tomate que tenga sabor, que sea atractiva, que tenga una larga conservación, todo eso se capta, entra a las ‘cocinas' de HM. Clause y comienza la investigación de nuevas variedades.

P.-¿Es complicado reunir en una variedad lo que busca un mercado en concreto con lo que le pide un agricultor a esa variedad?
R.- Sí, porque no solamente hay que combinar a los agricultores y los mercados, sino también a las comercializadoras; cada uno tiene, al final, sus intereses. Desde siempre, para HM. Clause, el objetivo principal es que el agricultor tenga un producto que le dé rentabilidad, fácil de manejar, que no le suponga muchas complicaciones. A la vez, para las comercializadoras y los mercados, esos productos deben ser una garantía de calidad y conservación.

P.- Fruto de todo este trabajo con agricultores, comercializadoras y cadenas de distribución, HM. Clause ha lanzado este año ‘Un tomate único'. ¿Cómo deciden embarcarse en este proyecto?
R.- En nuestro proceso de desarrollo de tomate, ya estábamos investigando sobre los tipos marmande, siempre centrados en el sabor, tal y como hacemos en otras tipologías como los cherries, porque es algo que buscan mucho los mercados; es cierto, además, que ya había una tendencia hacia tomates de color negro. Nosotros teníamos materiales en este sentido que nuestros genetistas han ido trabajando hasta tener un producto que, cuando lo tuvimos en desarrollo, vimos que era un producto innovador, diferente, que no existía en los mercados. En el caso del CLX37935, no ha sido una demanda directa del mercado, pero sí responde a las demandas de sabor y conservación que este tiene. Ha sido un proyecto que ha partido de nosotros, HM. Clause ha empezado la cadena. Este ‘tomate único' tiene la base de rentabilidad, producción y características agronómicas para el agricultor y, a partir de ahí, hemos puesto en marcha toda la maquinaria con la presentación del producto a las comercializadoras que podían unirse a este proyecto. Ya este año, hemos ampliado el desarrollo y tenemos unas 12 o 15 hectáreas.

P.- Este proyecto de ‘Un tomate único' es, además, el primero de HM. Clause en este sentido, de desarrollo de una variedad, producción y comercialización.
R.- Así es. Nuestro objetivo es garantizar la calidad, que el consumidor final sepa que va a adquirir un producto de calidad, porque hemos implementado un sistema de auditorías para ver que se cumplen las características que hemos exigido para comercializar el producto bajo esta marca en un contrato firmado a tres partes, agricultor, comercializadoras y empresa de semillas; si se cumplen estas exigencias que recoge el contrato y que verifica la auditora, se le da al agricultor la marca, que este año está siendo ‘un tomate único'.

P.- En cualquier caso, están trabajando en el registro de una marca comercial.
R.- Desde luego, pero registrar una marca para el mercado europeo lleva tiempo. La marca, en todo caso, ya está y la presentaremos en Fruit Attraction 2017. Con la creación de esta marca aportamos un valor extra a nuestro producto de cara a las cadenas de supermercados internacionales y los mercados nacionales, que saben que están comprando un producto de calidad, que no les va a dar problemas y que el consumidor final va a apreciar. Ligadas a esta marca van, además, distintas acciones de promoción como campañas de visitas y envío de muestras a las grandes cadenas de distribución y, además, campañas en el mercado nacional. Hemos visitado, por ejemplo, Mercamadrid y Mercabarna, donde hemos hecho degustaciones para dar a conocer mucho más aún nuestro tomate.

P.- De momento, bajo esa marca que presentarán en octubre, HM. Clause comercializa este ‘tomate único', pero, ¿prevén incorporar nuevas referencias?
R.- Es muy probable. Es más, podríamos decir que este ‘tomate único' es el primero de varios productos que podrían comercializarse bajo esta marca de calidad diferenciada.

P.- ¿Entra en sus planes desarrollar algún proyecto similar con otros productos?
R.- Nuestro objetivo en el corto y medio plazo es seguir trabajando los mercados de este modo, desarrollando productos a los que podamos darles un valor extra con la creación de una marca y con promociones ligadas a esa marca.

Isabel Fernández