Este dato coloca a la región por delante de Cataluña (19,7%), que crece a un ritmo menor (9,7%), y de la Comunidad Valenciana (13,4%), cuyas ventas caen un 0,3% en este periodo. Además, este crecimiento supone la mayor subida entre las ocho comunidades más exportadoras de España.

Andalucía igualmente encabeza las ventas de productos agroalimentarios por toneladas, con 2,7 millones en el primer cuatrimestre de 2017, el 23,9% del total de las exportaciones nacionales, con un crecimiento del 4,9% en este periodo.

De esta manera, Andalucía mantiene el liderazgo exportador nacional de alimentos y bebidas, alcanzado en 2015, con importantes crecimientos en mercados extracomunitarios que aportan diversificación, como Rusia (en decimoséptima posición con 29,6 millones de euros), con un alza de un 70%, Emiratos Árabes Unidos (en vigésimo lugar con 25,7 millones), con un alza del 40% o México (en decimonovena posición, con 25,9 millones), con un crecimiento del 24,6%.

Esta diversificación de mercados forma parte fundamental de la estrategia de apoyo a la internacionalización del sector desarrollada por la Consejería de Economía y Conocimiento a través de Extenda, que ha realizado centenares de acciones vinculadas al sector agroalimentario y bebidas con la participación de 946 empresas andaluzas en 2016, lo que equivale a tres de cada cinco firmas exportadoras regulares andaluzas.

Con estas cifras, el complejo agroalimentario andaluz demuestra su competitividad en el mundo, aportando a la balanza comercial un saldo positivo de 3.204 millones de euros en este periodo, que significa un 66% del superávit de este sector a nivel nacional (4.847 millones). Este saldo supone que en Andalucía las exportaciones de estos productos estos periodos triplicaron la cifra de importaciones, arrojando una tasa de cobertura del 339%, más del doble de la media nacional (143%).

Con esta tendencia, el sector agroalimentario y de bebidas andaluz presenta una vez más cifras récord en el mercado internacional y acapara cuatro de cada diez euros, más de un tercio (43% del total) de las exportaciones andaluzas en este período (10.511 millones), y con un incremento del 22,8%, 12 puntos por encima del alza experimentado por las ventas españolas (10,8%).

Las hortalizas, líderes, y récord en aceite de oliva
Destacan las ventas en primer lugar de las hortalizas frescas y congeladas, con 1.536 millones (34% del total) y un alza del 23,4%. Le sigue en segundo lugar el aceite de oliva, que registra un récord de ventas al superar por primera vez los 1.000 millones de euros en el primer cuatrimestre de un año (1.074 millones), el 23,6% del total y una subida del 47%. En tercer lugar se encuentran frutas frescas y congeladas, con 1.021 millones (22,5% del total) y una subida del 20,5%.

En cuanto a las empresas exportadoras agroalimentarias andaluzas, en 2016, último año completo, fueron un total de 3.579, un 1% más que en 2015, de las que 1.565 fueron exportadoras regulares, es decir, que exportaron más de cuatro años seguidos, una cifra que también creció con respecto al año pasado en un 3,2%.

Almería, a la cabeza, y Jaén, la que más crece
En el primer cuatrimestre de 2017, todas las provincias experimentaron crecimiento en sus exportaciones. Almería se alza con el liderazgo al concentrar prácticamente un tercio de las ventas regionales en el exterior, hasta 1.410 millones (31% del total), presentando un crecimiento del 21,8%. Le siguen, Sevilla, con 876 millones (19,3% del total) y un crecimiento del 13,5%; y Huelva, cuyas ventas se incrementaron en un 19%, alcanzando los 736 millones (16,2% del total).

En cuarto lugar, se sitúa Málaga, al registrar exportaciones por valor de 437 millones, que supone un 9,6% del total y un incremento del 31% respecto al mismo periodo de 2016, el tercer mejor crecimiento de este periodo. Le siguen Córdoba (9,1% del total) con 415 millones de euros, que es la segunda provincia que más crece, con un alza del 44%; Granada (6,7%), con 303 millones y un incremento del 22,8%; Cádiz (4,7%), con 213 millones y un crecimiento del 3,8%. Asimismo, Jaén (3,4%), con 156 millones, casi el doble que en el mismo periodo del año anterior, es la provincia que más crece con un alza del 95%.

Principales mercados
Europa es el principal destino de las exportaciones andaluzas del sector de agroalimentario y bebidas, ya que en el primer cuatrimestre de 2017 nueve de los diez primeros mercados fueron europeos. Además, en este periodo han crecido los primeros diez países y diecisiete de los veinte primeros. Alemania fue el primer mercado para las ventas andaluzas en este periodo, con 781 millones de euros, el 17,2% y un incremento del 16,5% con respecto al mismo periodo de 2016; seguida de Italia, con 683 millones (15%) y un ascenso del 78%; y Francia, con 544 millones y una subida del 17,1%.

En cuarto lugar se situó Reino Unido, con 471 millones, que crece un 19,1%; seguido de Países Bajos, con 359 millones y un alza del 21,1%; Portugal, con 309 millones y un incremento del 21,1%; y Estados Unidos, primer destino no comunitario en séptimo lugar, con 229 millones, que subió un 4,2%. En octava posición está Bélgica, con 110 millones y un incremento del 11,7%; seguido de Polonia (96 millones), que crece un 6,1%; y Suecia, con 89 millones y un incremento del 43%.

Programación 2017
La configuración del sector agroalimentario como motor destacado de la economía andaluza lo convierten en uno de los principales ejes de actuación de la Consejería de Economía y Conocimiento que, a través de Extenda, ha diseñado multitud de acciones específicas para el sector.

Entre las principales acciones programadas para el agroalimentario, destaca la asistencia a las ferias más importantes del sector a nivel mundial, como las ya celebradas Bio Fach, Gulfood, Foodex, Sihra Lyon, SIAL China, APAS, PLMA, Food and Hotel Vietnam, Winter Fancy Food, o las próximas a celebrarse Fine Food, Summer Fancy Food, Foodex Saudí, European Sea Food, ISM, Specialty&Fine Food, Anuga, Hofex y Nordic Organic Food.

Además, entre las acciones multisectoriales previstas, se contemplan acciones como una misión inversa dirigida al subsector ecológico que se ha celebrado en Córdoba, así como una misión agroalimentaria en el marco de Andalucía Sabor, que tendrá lugar en septiembre. Igualmente, las empresas andaluzas del sector podrán participar a lo largo del año en varias misiones directas a Marruecos, Italia, Sudáfrica, Chile, Estados Unidos, India, China.

Hortofrutícola
También se llevarán a cabo acciones enfocadas a diversos subsectores como el hortofrutícola, que concentrará numerosas actividades en 2017. El año se inició con una de las ferias más importantes de este campo, Fruitlogistica, que se celebró en Berlín a principios de febrero, a la que sumará otra cita habitual, Fruit Attraction, que acogerá Madrid en octubre.

Como novedad dentro de la programación del próximo año, se presenta Asia Fruitlogistica, a la que las empresas andaluzas tendrán la oportunidad de acudir en China en el mes de septiembre. Asimismo, hay previstas siete misiones directas a Canadá, California, Francia, Reino Unido, Polonia, Austria y República Checa, además de una jornada técnica sobre productos hortofrutícolas a China.

Vinos, cárnicos y conservas
En cuanto a las ferias internacionales programadas para el sector de vinos y bebidas, las compañías andaluzas han podido participar en Vinisud (en Montpellier), Prowein (Dusseldorf), Big Fortified Tasting (Londres) y lo harán también en la Tokio Wine Complex en septiembre, así como en una misión directa de vinos y licores que se organizará a Bélgica este mes. Por otra parte, las empresas de productos cárnicos volverán a participar en el seminario de corte de jamón ibérico que se celebrará en Japón en julio. Además, se realizarán acciones similares en Estados Unidos este mes.

Igualmente, en el ámbito de la aceituna y las conservas vegetales se realizarán dos campañas de promoción, por un lado se continuará con la iniciada en La India y por otro, se pondrá en marcha una nueva en Reino Unido. En cuanto al sector del aceite de oliva, la programación incluye la presencia en la feria Olive Oil Kansai de Japón.

Las empresas andaluzas del sector de plantas y flor cortada también tendrán la oportunidad de acudir a su tradicional feria Iberflora en octubre, además de participar en otro certamen en mercados de interés como los de Alemania o Francia.

De la misma forma, la programación de 2017 se marca como objetivo potenciar nuevos mercados de interés para el sector agroalimentario. Así, se ha organizado una misión directa agroalimentaria a Sudáfrica recientemente, mientras que está prevista la participación de firmas andaluzas del sector en la Feria Foodex Saudi 2017, en Jeddah, Arabia Saudí.