“Para Zeraim es una prioridad mantener el sabor de nuestros tomates a la vez que ganamos en resistencias”

Rafael Salinas, product manager de semillas de tomate para Syngenta y Zeraim, explica en esta entrevista cómo la casa se semillas Zeraim lanza esta campaña grandes novedades como su tomate beef Annabeth o Robinson, el nuevo cherry rojo para recolección en suelto.

- Una de las principales demandas del consumidor de tomate es su buen sabor, ¿cómo están trabajando en la empresa para responder a esta exigencia?

- Desde Zeraim, nuestro equipo de investigación está muy centrado en el desarrollo de este aspecto, logrado ya por ejemplo en nuestra variedad de tomate pera Caniles, con una década en el mercado. Seguimos trabajando en desarrollar nuevas variedades con mayor nivel de resistencias, mayor producción y tamaño, y tanto nuevos colores como sabores más diferenciados que nos hagan seguir creciendo precisamente con este tipo de tomate. Otro segmento en el que estamos también centrando nuestros esfuerzos en mejorar el sabor es el tomate cherry. Zeraim cuenta también con dos buenos ejemplos en este segmento como son Katalina o, más recientemente, Karelya. Este último es un cherry redondo que supera en un 20 o 30 por ciento en sabor a otros tomates de ese tamaño que están en el mercado. Esa es la línea que nos hemos marcado porque Karelya es ya la referencia de sabor en este tipo de tomate.

- ¿Cómo se compagina esa búsqueda de sabor con lograr resistencias a enfermedades en cada variedad?

- Pues precisamente estos productos que menciono tienen un sabor diferencial respecto a la competencia pero a la vez tienen un nivel de resistencias asombroso. Tanto Caniles como Karelya tienen resistencia a las principales enfermedades que tenemos en la zona de Almería como es el virus de la cuchara (TYLCV) o el virus del bronceado (TSWV). Es cierto que es difícil aunar ambos caracteres pero el camino ya está iniciado y para nosotros es una prioridad tanto mantener la calidad de sabor de nuestros tomates como incrementar el nivel de resistencias, lo cual ayuda a los productores para conseguir los rendimientos esperados.

- El propio avance del sector agrícola así lo reclama, ¿no?

- Por supuesto. Cada vez hay más sistemas o métodos de cultivo que están requiriendo un mayor nivel de resistencias como, por ejemplo, el cultivo orgánico. No en vano, en los últimos años el cultivo ecológico continúa creciendo al ritmo del incremento del consumo de este tipo de productos. Eso es ya una realidad y como empresa obtentora debemos tenerlo presente para que nuestro material tenga el nivel de resistencias máximo para afrontar estas demandas. Al mismo tiempo, el agricultor tiene que ofrecer un cultivo de calidad porque el mercado está muy competitivo con todas las zonas de producción de Europa. Esa calidad, además, no se traduce solo en buena apariencia sino también en calidad organoléptica.

- Ha mencionado importantes logros como la calidad de Karelya pero ¿qué más avances esperan realizar en cherry?

- Zeraim está trabajando en un concepto nuevo para nosotros que es la recolección en rama que ofrece una serie de ventajas, especialmente, frente al consumidor que lo percibe con un producto más fresco. Vamos a tener innovación en los próximos años en material cherry pera para recolección en rama. Aún así, este mismo año habrá también avances en cherry con el lanzamiento de Robinson. Es un cherry que responde a las características de Karelya porque es un cherry redondo, de color rojo y con un buen sabor, para recolección en suelto y enfocado a las principales fechas de plantación en las zonas de producción de cherry. En definitiva, se trata de buscar un porfolio más amplio y complementar nuestra gama.

- ¿Y en el segmento que marca el tomate pera Caniles?

- En este aspecto vamos a ir trabajando en material de diferentes colores, diferentes formatos y diferentes tamaños; todo para dar respuesta a las necesidades del mercado y para seguir innovando en un segmento tan importante para el tomate.

- ¿Hay también nuevas apuestas en otros tipos de tomate?

- Lo cierto es que Zeraim es una marca que en los últimos años ha tenido bastante desarrollo en tomate cherry y tomate pera, aunque eso no significa que no estemos presentes en otros tipos, ya que intentamos tener una oferta muy completa. En el caso del tomate beef, este año lanzamos como novedad comercial Annabeth (Beef 213810). El mercado reclama cada vez más calibre y esta es una variedad con calibre GG. Su paquete de resistencias también es importante porque tiene resistencia alta al virus TSWV y resistencia intermedia al virus TYLV.

- Zeraim tuvo presencia activa hace unas semanas en Alimentaria ¿qué balance puede hacer de la asistencia a esta feria?

- En Alimentaria hemos estado promocionando Caniles con el lema ‘Pasión por la cocina'. El objetivo era que personas que pueden ser principales consumidores, como la hostelería, conocieran este tomate y su versatilidad en la cocina. Caniles es un tomate que tiene una forma y tamaño ideal, con 90 y 100 gramos de peso medio. Además, su fruto es muy firme con color atractivo y, sobre todo, tiene muy buen sabor. El producto se presentó a través de distintas tapas que, además, cualquier persona puede consultar en la página https://www.zeraim.es/cultivos/tomate/recetario-caniles

Almudena Fernández