El melón y la sandía de Murcia mejoran su producción más del 30% en el último lustro

Las producciones de melón y sandía en la Región de Murcia han ido en aumento en las últimas campañas, pese a la incertidumbre marcada por la falta de recursos hídricos e, incluso, de precios. De hecho, a falta de datos oficiales para la campaña de 2018, la Consejería de Agua, Agricultura, Pesca y Ganadería ha señalado a FHALMERÍA que, en 2017, ambas frutas incrementaron su producción en relación al ejercicio anterior; un 38% en el caso del melón y un 3% en el caso de la sandía.

Más aún, los porcentajes de mejora en la producción de ambas frutas superan el 30% si se atiende a la media de los últimos cinco años.

En concreto, la producción de esta última fruta, en 2017, fue de 217.199 hectáreas, solo tres puntos más que hace dos años pero hasta un 38% más que la media del último lustro. De esta forma, tal y como se desprenden de los datos aportados por la Administración murciana, ha habido un crecimiento continuado de sandía sin pepitas y una bajada constante de sandía con pepita de acuerdo, como no, a la tendencia de consumo. Actualmente, más del 85% de la sandía que se planta en Murcia es sin pepita.

Respecto a los datos de la campaña de sandía de 2018 en Murcia, que acabó en agosto, la primera estimación de la Consejería es que será un poco inferior a la de 2017, debido principalmente a que los precios en la campaña pasada estuvieron muy por debajo del umbral de rentabilidad idóneo para este cultivo.

Por lo que se refiere al melón, han sido las variedades piel de sapo, cantaloup y amarillo los que más crecen en producción. En concreto, en 2017, el campo murciano llegó a ofrecer 213.638 toneladas lo que supone un 15% más que en la campaña 2016. Los melones piel de sapo y el tipo amarillo son los más representativos con una producción de 126.192 toneladas, seguidos por otros melones como galia, cantalupo o charentais, quienes conjuntamente alcanzaron las 87.446 toneladas.

Sobre las previsiones de la campaña 2018, la Consejería de Agua, Agricultura, Pesca y Ganadería de Murcia estima que la producción será "igual o un poco inferior a 2017, pues la incertidumbre de la falta de recursos hídricos en las zonas productoras hizo que muchos agricultores no plantaran en las fechas idóneas, con el consiguiente perjuicio en los rendimientos".

La superficie

Los agricultores murcianos han ido variando las hectáreas destinadas a los cultivos de melón y sandía en las últimas campañas ganando siempre en superficie el melón en relación con la sandía.

De esta forma, la superficie plantada de melón en Murcia durante el año 2017 fue de 5.738 hectáreas; una cifra un 7,6% más alta que el ejercicio anterior, pero lejos aún de las 6.260 hectáreas alcanzadas hace cinco años.

En el caso de la sandía, la superficie también creció en 2017 y rozó las 2.760 hectáreas lo que se traduce en un aumento del 6,7%. En concreto, en este cultivo sí se ha experimentado un aumento paulatino de la extensión de cultivo debido, en parte, a esa confianza generada en el productor gracias a la innovación de las casas de semillas al ofrecer variedades con más garantía, producción y sabor. Por lo que se refiere a las zonas de cultivo, en melón, la principal zona productora se establece en el Campo de Cartagena mientras que la sandía gana terreno en el Valle del Guadalentín.

Almudena Fernández