Inversión y más inversión en caminos rurales y aquellas infraestructuras en las que puede intervenir el Ayuntamiento, ya sea por competencias o por posibilidades económicas. El apoyo al sector es el principal capítulo de inversiones en este equipo de gobierno cuando ha habido dinero, y cuando no lo había también. Verán, cuando llegamos a este ayuntamiento nos encontramos con una situación económica lamentable, con más de 20 millones de euros de deuda heredada del anterior equipo de gobierno. Esto, como comprenderán, limitaba mucho la capacidad de maniobra, pero aún así, conseguimos atender la mayoría de las necesidades de un municipio como Níjar, con 30.000 habitantes en número redondos y el término municipal más amplio de la provincia. Lo primero que hicimos fue encargar un estudio económico de la situación para saber hasta donde llegaba esta deuda, a partir de ahí, y con el conocimiento necesario comenzamos a actuar en consecuencia. Ahora, después de poco más de tres años de gestión, esa deuda se reducido en más de un 50 por ciento, y ahora contamos con un presupuesto municipal que nos permite realizar las inversiones que se ajustan a nuestro perfil de gobierno. Nos comprometimos a mejorar la movilidad entre núcleos, con las zonas de producción, y la realidad es que el impulso de estos tres últimos años y medio es el mayor de los últimos tres mandatos municipales, y ahora disponemos de los fondos propios necesarios para hacer las que quedan pendientes, se está finalizando la redacción de distintos nuevos proyectos.

- Los presupuestos municipales con los que inicia Níjar este 2019 ¿qué inversiones permitirán hacer en materia agrícola?

Está claro que somos un municipio eminentemente agrícola, con la particularidad de que somos el motor y primer defensor de la agricultura ecológica. En estos momentos la medida más urgente demanda por el sector sigue siendo la mejora de caminos rurales, vías fundamentales para la comunicación de las fincas, que ya se inició el pasado año y que continuará en este ejercicio. De igual modo, somos el primer municipio de España que va a poner en marcha un servicio de vigilancia aérea, mediante drones, que no sólo nos aporta un claro refuerzo en seguridad ciudadana sino que supondrá poder abarcar de una manera más efectiva la vigilancia de las zonas de producción. Este no es un hecho menor, puesto que ha conllevado un enorme esfuerzo administrativo que sólo ha sido posible culminar con el relevo en la Sudelegación del Gobierno de España en Almería. El dispositivo patrullará desde el aire el basto territorio nijareño en prevención de robos en invernaderos o almacenes agrícolas, pudiendo llegar a ser la primera unidad en acudir a situaciones de emergencia aportando una visión en tiempo real de los sucesos para la mejor coordinación de efectivos necesarios. Con todo esto, mejoraremos en seguridad y comunicaciones, facilitando y mejorando la labor que nuestros agricultores hacen día a día.

- ¿Cómo valora la situación de los caminos rurales de Níjar, tan fundamentales en una comarca con tanta dispersión geográfica como la que regenta?

Una zona en pleno crecimiento y que sencillamente está de moda en el mercado europeo como es Níjar, y la Expolevante fue una clara muestra de ello, implica un mayor deterioro o quizás más temprano de esas vías de comunicación que son las venas por las que circula nuestra sangre, que es el producto. Sabemos que es complicado, dada la extensión de este municipio, y el número de kilómetros que conforman estas vías fundamentales de comunicación utilizadas a diario por los vecinos, pero todo el esfuerzo inversor gira en torno a ello. El Ayuntamiento de Níjar ya ha realizado, con fondos propios, la puesta a punto, en dos fases, y ello traducido al suelo que pisamos suponen miles y miles de metros lineales de caminos en los que se ha realizado la limpieza de bordes, ensanche, vertido de zahorra y de aglomerado asfáltico. Para este ejercicio se sumarán nuevos caminos que estarán finalizados para el primer trimestre de este año, todo ello, suma una inversión millonaria que por ahora soporta en su mayor parte el propio Ayuntamiento. Hemos conseguido inversiones de otras administraciones como el acceso a Camporhermoso hecho por el Gobierno de España, o la limpieza de ramblas que pactamos con Medioambiente y Agricultura. También nos hemos acogido a ayudas de otras administraciones como Diputación para llegar al máximo número de kilómetros posible, pero éstas aún no han llegado.

- La comarca también sigue siendo referente en cultivo ecológico, ¿cómo cree que se podrían mejorar estos niveles en próximas campañas?

- Níjar representa el modelo agrícola 2.0. Más ecológica, más avanzada tecnológicamente, con un mix agua desalada y de acuíferos que garantiza su viabilidad más allá de situaciones puntuales que pueda provocar una climatología adversa. Nuestros procesos comerciales están más asentados y ello permite llegar cada vez más lejos ofreciendo calidad con una rentabilidad que debe mirar en ambas direcciones, en la del mercado y la del productor. Los mercados cada vez son más exigentes y ya no sólo demandan productos libres de residuos, sostenibles, como los que ofrece este municipio, que recordemos cuenta con el 70 por ciento de un Parque Natural como el de Cabo de Gata-Níjar. Nuestra agricultura es respetuosa con el medio ambiente es una marca en sí misma que cuenta con un valor añadido como estar en este espacio natural. Esos hechos diferenciales son los que tienen aportarnos el equilibro de la rentabilidad esperada, porque la mayor rentabilidad que ofrece una agricultura así es la garantía de calidad y seguridad para el consumidor y con esas condiciones que le he detallado sólo Níjar puede aportarla. El número de hectáreas de cultivo ecológico crece día a día en Níjar, eso es una realidad, porque los agricultores y los mercados así lo quieren, aunque a veces haya que enfrentarse a campañas interesadas que intentan desprestigiar a Almería.

- Expolevante 2018 fue un gran escaparate para mostrar esa agricultura moderna que caracteriza a Almería ¿hay ya sobre la mesa novedades para la próxima edición en 2020?
- La agricultura nijareña evoluciona y paralelamente también lo hace esta feria que es el gran escaparate de lo que y como se vive la agricultura en nuestro municipio. Precisamente por ese carácter innovador, se ha convertido en un referente que en las dos últimas ediciones ha dado su gran salto al panorama internacional.
En la pasada edición de Expolevante contamos con novedades estructurales, de programación y unas jornadas técnicas que queremos convertir en un referente. En 2020 habrá más novedades en las que ya se están trabajando y que daremos a conocer en su momento, y el objetivo es dar aún más relieve a nuestros hechos diferenciales, los que nos hacen distintos y por ello necesarios en cualquier supermercado que presuma de producción ecológica de calidad.

Almudena Fernández