"Hay una enorme oferta en el mercado de frutas y hortalizas, pero cada vez hay más consumidores que no solo exigen buen aspecto y sabor del producto, sino su aporte en salud", cuenta Murillo Cancho. "El estudio, que se realizó con el pimiento ETNA Healthy de Axia Semillas en el laboratorio de IFAPA de Córdoba bajo vigilancia tecnológica de ‘NutriSanum' demostró que este dobla la cantidad de carotenoides, tan importantes para nuestra salud".

P.- ¿Qué son los carotenoides y qué beneficios aportan?

R.- Hay dos tipos de caroteniodes, los pro-vitamina A, al metabolizarse en el organismo tras ingerirlos se transforman en vitamina A y ayudan a mejorar el sistema inmunológico, mucosas, piel y demás. El más abundante es el betacaroteno que al ser obtenido de forma natural al consumir el pimiento aporta esos beneficios para la salud. La vitamina A obtenida de alimentos animales (retinol) y en forma sintética no resultan tan beneficiosos porque hay estudios que los relacionan con en cáncer de pulmón en fumadores. Según el estudio que hemos realizado, los cien gramos de pimiento ETNA Healthy contienen más de la ingesta diaria recomendada para vitamina A en la población española, de forma natural y proviniente de vegetales. El segundo tipo se llama ‘carotenoides no pro-vitamina A' y los más interesantes son Luteina, zeaxantina y capsantina. Las dos primeras ayudan a prevenir la degeneración macular asociada a la edad (ceguera en personas mayores). Este último carotenoide que no se encuentra en muchos alimentos, pero sí en altas cantidades en este pimiento, no se tenían en cuenta hasta hace poco. En los primeros ensayos científicos, los investigadores han descubierto la alta capacidad para prevenir ciertos tipos de cáncer que presenta esta sustancia, especialmente los relacionados con próstata y sistema digestivo.

P.- ¿Qué son los polifenoles?
R.- Los polifenoles son agentes antioxidantes y juegan un papel muy importante en nuestra salud, ya que previenen las enfermedades cardiovasculares (hipertensión, colesterol) , obesidad y además, retrasan el envejecimiento.

P.-¿Qué opina sobre las tendencias de consumo presentes y futuras?
R. Los consumidores son cada vez más conscientes de la necesidad de seguir una dieta sana y equilibrada, la que se logra con el consumo de frutas y hortalizas.

En el sistema de necesidades humanas, la primera es alimentarse. Y no de cualquier manera, sino que tenga calidad y esté rico. Pero a día de hoy, nos encontramos con otro tipo de consumidor que, además, quiere que los alimentos que consume mejoren su salud. Estos alimentos se denominan como ‘alimentos funcionales'. Ya conocemos muchos alimentos funcionales como por ejemplo las bebidas lácteas con Omega 3.

P.-¿Y por qué no aplicar este valor añadido a las frutas y hortalizas frescas?

R. - Este es el concepto del pimiento ETNA Healthy, que es un alimento que tiene buen sabor, utilidad culinaria y alto nivel de fitoquímicos que nos ayudan a mejorar la salud.