-En cuanto a sandía se refiere, tanto en diploides como triploides, la casa de semillas está evolucionando a pasos agigantados. Una de las variedades destacadas es Menina, por su poca cantidad de microsemillas y más pequeñas que el resto de variedades. ¿Qué otros aspectos se pueden resaltar de este material y por qué diríais que tiene que elegirla el agricultor?
Menina es una variedad muy especial, ya que aunque sea una sandía diploide, tiene muy poca cantidad de microsemillas y éstas son más pequeñas de lo normal. Aparte es una sandía mini con un peso medio entre 2-2,5 kg, con una homogeneidad de calibre altísima y con la doble función tanto de polinizador de variedades triploides, como para monocultivo. Destaca también por su dureza de carne, altos grados brix, facilidad de polinización y, por lo tanto, alta producción. Está perfectamente adaptada a todo el ciclo de cultivo en invernadero en Almería, que va desde los trasplantes en enero hasta marzo.

-En cuanto a sandías triploides, Cebra o Estampa son dos buenas elecciones para obtener un cultivo de calidad, aunque se diferencian, sobre todo, por el tamaño. ¿Para qué ciclos y zonas están recomendadas una y otra y qué aspectos se pueden destacar más de estas variedades con gran calidad de pulpa?
Tanto Cebra como Estampa son variedades de sandía de gran tamaño con  unos pesos medios entre 6-7 kg. y con una gran uniformidad de piezas. Cebra es una sandía blanca rayada sin semilla que destaca por su piel de tono verde más oscuro y con una extrema calidad interna que la hace deliciosa al paladar. Estampa es una sandía negra veteada, con muy buena vida postcosecha y también con gran calidad organoléptica. Ambas se pueden recomendar en todas las zonas de invernadero de Almería, Cebra para ciclos medios-tardíos (febrero y marzo) y Estampa para todos los ciclos (enero, febrero y marzo).

-Por otro lado, en cuanto a melón se refiere, esta fruta está logrando volver a tener más protagonismo en la provincia almeriense después de estar varios años perdiendo tanto superficie como producción. Dentro de melón piel de sapo, que es el más cultivado en este campo, ¿qué variedades ofrece Intersemillas al agricultor, tanto de carne naranja como blanca?
Intersemillas está llevando a cabo un amplio programa de mejora de melones piel de sapo desde hace 8 años, con melones adaptados a diferentes zonas, con diferentes formas y tamaños y con algunas innovaciones. Para Almería, hemos seleccionado la variedad Galgo, en carne blanca y con calibre grande (3-4 kg)destaca por su precocidad en ciclos tempranos (trasplantes de enero) y por su fácil escriturado. Galgo es una variedad muy versátil, podríamos denominarlo como un melón todoterreno que se adapta a todas las zonas de cultivo de Almería en invernadero y a todos los ciclos. En piel de sapo de carne naranja, Intersemillas recomienda para invernadero en Almería la variedad Pinazo. Pinazo es un melón de calibre pequeño (1,5-2 kg), redondeado y de muy fácil manejo. Se puede poner en ciclo muy temprano, ya que cuaja con gran facilidad, y en ciclos medios y tardíos, manteniendo su calibre pequeño y homogeneidad de fruto. La carne naranja de este tipo de melones tiene la peculiaridad de que contiene 12 veces más beta-carotenos que un melón piel de sapo tradicional, por lo que tenemos un producto con altas propiedades nutricionales, aparte de un extraordinario dulzor debido a sus altos grados brix (hasta 15) y una alta firmeza de carne.

-Otro de los cultivos propios de primavera es el pepino en sus diferentes tipologías. Sin duda, en Almería, el holandés es el más cultivado, pero cada vez tienen más presencia otros como el francés. ¿Qué alternativas pone a disposición del productor la casa de semillas y qué características hacen que estas variedades sean las más aconsejadas para obtener buenos resultados al final del ciclo?
Intersemillas puede ofrecer en el segmento de pepino francés partenocárpico la variedad Victorioso, de color muy oscuro y espinoso que se mantiene hasta el final del cultivo. Victorioso presenta una planta muy sana y con vigor medio adaptada a los ciclos de cultivo en invernadero de Almería, tanto de otoño como de primavera, con alta capacidad de cuajado en condiciones extremas. La longitud media de su fruto es de 18-23 cm, cilíndrico y con muy buena calidad comercial.

-Finalmente, como conocedoras del sector y de estos cultivos, ¿por dónde creen que van las tendencias de melón, sandía y pepino, en cuanto a las demandas tanto del consumidor final como del agricultor?
Aun siendo una pregunta bastante complicada, creemos que la tendencia en cualquiera de estos cultivos es la necesidad de incorporar novedades al consumidor final, que llame su atención y que tenga un valor añadido en cuanto a calidad organoléptica y a valor nutricional. Por ejemplo, nuestra novedosa línea de piel de sapo en carne naranja. Tampoco hay que olvidar, que el agricultor obtenga más rentabilidad con su cultivo, por lo que no podemos dejar de lado en los programas de mejora de estos cultivos la selección de plantas con nuevas resistencias, fácil manejo y alta producción.

Elena Sánchez