Lao fue responsable de una Agencia de Extensión Agraria entre los años 1989 y 1991, de donde le viene su vocación por la trasferencia de conocimientos. Es coordinadora de dos másteres de la Universidad de Almería, ‘Producción de cultivos protegidos' y ‘Horticultura mediterránea en invernaderos', ha dirigido diez tesis doctorales, 43 proyectos fin de carrera y 21 proyectos de fin de máster. A esto suma que es responsable de un Grupo de Investigación, ‘Sostenibilidad de los sistemas protegidos en horticultura y plantas ornamentales', desde el que se desarrollan cuatro importantes líneas de trabajo: técnicas de producción, fertirrigación, salinidad y sostenibilidad de la producción agrícola. Dentro de esta última línea, se trata el uso de sustratos, agua reciclada, lixiviados, sistemas de recirculación y sistemas de cultivo en cascada.

Además, ejerce rol de investigadora principal o participante diversos proyectos de investigación y contratos, y es autora de un centenar de artículos, así como de libros y capítulos de libros tanto nacionales como internacionales. Cabe destacar uno de sus proyectos actuales, de relevancia en el contexto internacional y de promoción de la agricultura de la provincia, que es ‘Adaptaciones del modelo hortícola almeriense al piso tropical seco ecuatoriano. Diseño e implementación de un Centro de Excelencia Universitaria para la Agroproducción'. Con María Teresa Lao, el ciclo de CienciaJazz mantiene su alto nivel de participantes, habiéndola antecedido Manuel Rodríguez y Sergio Rodríguez, que hablaron sobre resistencia a antibióticos y la contaminación atmosférica, respectivamente, en los dos meses anteriores, siendo ahora su turno para cerrar el año 2019.

CienciaJazz está organizado por la Universidad de Almería, con la participación de la Facultad de Ciencias Experimentales y de Escuela Superior de Ingeniería, y el CSIC, en concreto a través de la Estación Experimental de Zonas Áridas y el Instituto de Astrofísica de Andalucía. Colabora el Vicerrectorado de Comunicación y Extensión Universitaria de la UAL y Clasijazz, que a su vez es miembro de la plataforma de divulgación Almería ConCiencia y que es la sede de la serie de charlas programadas y recogidas en la web www.cienciajazz.blogspot.com. Allí se puede ver que por delante quedarán otras cuatro citas más, protagonizadas por Yolanda Cantón, de la UAL, Alba Fernández, de Calar Alto, Desi Parejo, de la EEZA - CSIC, y Antonio Puertas, de la UAL, en los sucesivos meses de enero, febrero, marzo y abril. A ellos corresponderá hablar sobre otros cuatro asuntos distintos, ‘biocostra', o la pequeña ingeniería de las zonas áridas, un viaje por las estrellas, la información es poder, o espiar para tener más éxito, y por último de los seres vivos a la economía. El horario es siempre el mismo, el de las 20.00 horas, y también el lugar, en la Sala Clasijazz, en la calle Maestro Serrano número 9 de la ciudad de Almería.