El trabajo de campo se ha realizado en la Estación Experimental de la fundación UAL-Anecoop con tres ensayos, cada uno en un ciclo de cultivo diferente: otoño-invierno, primavera temprana y primavera tardía. En todos ellos se han usado variedades comerciales de pepino y en el ensayo de primavera tardía se han comparado tres variedades diferentes. En cada uno de estos ensayos se aplicaron dosis crecientes de N en fertirriego. El estudio concluye que para un cultivo pepino en invernadero con un ciclo habitual de 70-84 días se recomienda un aporte de N de 230 kg ha-1, pero que, si hubiese N mineral residual o aportes previos de materia orgánica, es recomendable estimar estas cantidades y sustraerlas a la recomendación dada, aportándose la diferencia. Para realizar estos cálculos se recomienda usar la aplicación informática VegSyst-DSS desarrollada por el grupo de trabajo:

Es de descarga gratuita y resulta una herramienta de gran ayuda. El traslado de los resultados del estudio concluye que los límites de N de 4 kg N t-1 (tonelada de fruta fresca) recomendados en los planes de acción regionales de la Junta de Andalucía, diseñados para implementar la directiva de nitratos, son excesivos y se podrían reducir a aproximadamente la mitad, a valores en torno a 2 kg N t-1. Este estudio ha sido elaborado por Marisa Gallardo, Francisco Padilla, Teresa Peña-Fleitas, Romina de Souza, Alejandra Rodríguez y Rodney B. Thompson, y se ha publicado en la revista European Journal of Agronomy, de gran prestigio, títulado ‘Crop response of greenhouse soil-grown cucumber to total available N in a Nitrate Vulnerable Zone'. Es parte de una línea de investigación del grupo para determinar las cantidades óptimas de este fertilizante nitrogenado.

Cabe reseñar que se ha elegido el N por ser el nutriente aplicado en mayores cantidades y estar asociado a la contaminación de acuíferos, intentando esta investigación dar las soluciones que optimicen producción y minimicen pérdidas de nitrato al medio ambiente. Como añadido a todo lo expuesto y muestra de la situación, es preciso añadir que las cantidades de fertilizante recomendadas no cambian entre ciclos de cultivo ni tampoco entre variedades, y dado que en los invernaderos de Almería los nutrientes se aplican en soluciones nutritivas, las recomendaciones de abonado de 230 kg ha-1, asumiendo que no existe N residual en el suelo ni que tampoco ha habido aportaciones de materia orgánica (suelo = sustrato inerte), corresponderían a soluciones nutritivas con concentraciones de N de 11.9 mm L-1 para ciclo de otoño, de 9 mm L-1 para ciclo de primavera y de 6.5 mm L-1 para ciclo de primavera tardía. En caso contrario, habría que reducir estas concentraciones en función del N presente en el suelo.