El control biológico en melón y sandía evita la transferencia de plagas al cultivo de la campaña próxima

Llevar a cabo correctamente los protocolos de control biológico recomendados para melón y sandía evitará la transferencia de plagas al próximo cultivo de invierno y ayudará en gran medida a que los productores inicien la próxima campaña agrícola (2020/2021) con unos niveles óptimos de sanidad vegetal en sus cultivos. A pesar de que existe la creencia de que el control biológico no es eficaz en un ciclo corto de cultivo, está comprobado que los enemigos naturales se instalan perfectamente en un ciclo corto y desempeñan eficazmente el control biológico de plagas. La experiencia en campo ya ha demostrado fehacientemente que el mantenimiento del control biológico en los cultivos de primavera es imprescindible para cortar el ciclo vital de los insectos transmisores de enfermedades a las plantas y prevenir daños más graves en el futuro.

Koppert recomienda especialmente que se cumplan siempre las dosis recomendadas por los asesores técnicos de campo y que no se interrumpan en ningún momento los protocolos de control biológico que se han estado llevando a cabo durante el resto del año, para garantizar que en el cultivo siempre hay una población residual de enemigos naturales que desempeñan la importante función de barrera biológica, impidiendo la reproducción y multiplicación de las plagas. En general, es aconsejable que el productor asuma los protocolos de control biológico como una rutina obligatoria mantenida durante toda la campaña, ajustando la intensidad de las sueltas de insectos beneficiosos a las condiciones particulares de cada cultivo y al nivel de plaga.

Se desaconseja la realización de tratamientos agresivos que puedan dificultar la instalación de los enemigos naturales. Por ello, es importante que el productor tenga siempre en cuenta la utilización de productos que sean compatibles con los insectos beneficiosos, en caso de ser necesaria la realización de algún tratamiento que complemente a las sueltas selectivas de enemigos naturales. No obstante, Koppert recuerda que el reglamento andaluz de Producción Integrada en cultivos hortícolas protegidos establece la obligatoriedad de priorizar las técnicas de control biológico sobre las químicas.

Mejor calidad en sandía

El cultivo de sandía es un buen ejemplo para demostrar la eficacia del control biológico. El uso de colmenas para polinizar la sandía impide la utilización de acaricidas y de insecticidas químicos para luchar contra la plaga de araña roja, porque son demasiado agresivos y además afectan a los polinizadores. Sin embargo, el productor está obligado a combatir esa plaga porque ocasiona daños en fruto, con la consecuente pérdida de calidad en la cosecha.

Melón y sandía son los dos cultivos más importantes en el ciclo de primavera de la agricultura protegida en zonas como la provincia de Almería y la Costa Tropical de Granada. En ambas producciones se aconseja algún espolvoreo con azufre, complementado con la colocación de placas adhesivas y barreras físicas para impedir la entrada de mosca blanca y trips en la finca, especialmente al principio del ciclo de cultivo.