P.- El COVID-19 es una realidad desde febrero en España. Los agricultores no dudaron en aparcar las huelgas por sus bajos precios y garantizar desde el minuto 1 el suministro de frutas y hortalizas frescas a la población, que ahora los ve como verdaderos héroes. Están colaborando incluso como voluntarios en las labores de desinfección de muchos municipios ¿Cree que esto se puede traducir en una mayor protección del sector y consumo de productos de la zona? 

R.- Lo que usted dice es indiscutible. El sector se ha comportado ante el COVID-19 de manera ejemplar, aplazando reivindicaciones y cerrando filas con la sociedad para hacer frente al COVID-19 y reforzando su papel, consciente de su protagonismo en el abastecimiento a los mercados. Al mismo tiempo, ha sabido salvaguardar sus exportaciones. Ahora toca corresponder con aquellas herramientas que estén en nuestras manos. Toda crisis debe servir para reflexionar y también para buscar una oportunidad. Y, en este sentido, creo que ha servido para que Europa ponga en valor todo eso que le estoy diciendo. Por eso creo que es el momento de que desde el Ministerio se insista, como antes le decía, en el Principio de Preferencia Comunitaria. La sociedad se ha sentido protegida por el sector y el sector tiene que sentirse igualmente protegido y apoyado por nosotros.

P.- Entre otras medidas, su Consejería ha movilizado también al Infoca para que realice tareas de desinfección, ¿van a continuar en esta labor en los próximos días?

R.- La decisión al respecto sin duda era importante y el tiempo nos ha dado la razón. Creo que fue una decisión acertada, que ha dado unos magníficos resultados porque finalmente las tareas de desinfección han sido un éxito. Por ello, quiero aprovechar para felicitar a Infoca por el extraordinario trabajo que han realizado y agradecer el compromiso de los trabajadores. El Infoca se encuentra en labores preventivas de cara al comienzo de la temporada de alto riesgo el próximo 1 de junio.

P.- También están facilitando el transporte a empresas del sector agroalimentario a los trabajadores, ¿qué importancia tiene esta medida?

R.- Para el sector era fundamental poder contar con decisiones que facilitasen la movilidad de los trabajadores para poder llegar a las explotaciones en momentos en que las restricciones eran muy importantes. La mesa de interlocución que mantenemos abierta y operativa desde el comienzo de la crisis sanitaria, ya puso sobre la mesa desde el primer momento la necesidad de arbitrar soluciones. Preocupaban muchas campañas, entre ellas las más inminentes para Almería, como la sandía y el melón. Por eso, el Consejo de Gobierno aprobó estas rutas de transporte, siete en el caso de Almería, con paradas en ruta que funcionan de lunes a viernes con ida y vuelta y que garantizan el traslado de temporeros para las campañas de frutas y hortalizas de Almería.

P.- La cara más triste de la moneda son los productores de flor cortada y planta ornamental, así como los ganaderos de carne, que han visto cómo el cierre de ciertos establecimientos se traducía en un descenso brusco de las ventas. ¿Qué medidas se pueden tomar para ayudar a estos subsectores?

R.- La crisis del COVID-19 ha sido especialmente cruel con el sector de la flor cortada y la planta ornamental. No ya solo por el cierre del sector Horeca, sino por la supresión de ferias, bodas y otros eventos, funerales, etc. En cualquier caso y aunque es difícil llegar a compensar esta situación y otras del mismo estilo, contamos con la predisposición de la Unión Europea que respalda la fórmula andaluza por la que se permitirá inyectar 19 millones de euros de las medidas del Programa de Desarrollo Rural en sectores gravemente afectados entre los que se encuentran la planta ornamental y la flor cortada, sectores de ganadería extensiva, incluido caprino de leche o el sector vitivinícola. Gracias a la propuesta andaluza se verán beneficiadas otras muchas regiones andaluzas. Serán ayudas que se establecerán a tanto alzado para dichos sectores por la pérdida de cosecha y gastos de retirada de la plantación o producción durante la campaña de primavera y se hará por convocatoria. Al mismo tiempo, se va a realizar una nueva convocatoria de la Orden de Modernización de Explotaciones Agrarias, que incorporará mejoras excepcionales para la flor cortada y la planta ornamental.

Respecto del sector ovino y caprino, uno de los más afectados por el cierre del canal Horeca, el Gobierno de España ha puesto en marcha una medida de apoyo de 10 millones de euros para toda España, cantidad absolutamente insuficiene. Sin embargo, nosotros  hemos ampliado la línea de ayudas a la ganadería extensiva de 15 a 40 millones de euros, ampliación de la que se van a beneficiar más de 1.400 ganaderos de toda Andalucía.

Apoyamos a los sectores agrícolas y más aún en situaciones tan difíciles como las actuales. Por eso nos hubiese gustado que el Gobierno de España hubiera escuchado nuestras propuestas en materia de reducción de módulos de IRPF, habiendo quedado muchas de ellas sin atender. Con esas reducciones se puede ayudar, y mucho, en momentos como estos.

P.- En un contexto tan complicado como el actual, la Junta está inmersa en una gran promoción de productos de la región, con #gustodelsur, y de su consumo, con ‘Llena tu nevera de Andalucía’. ¿Qué resultado están dando estas campañas?

R.- La Consejería ha desarrollado una serie de campañas durante la crisis del coronavirus que no dejan de ser una respuesta de reconocimiento al trabajo realizado por el sector agrario, pesquero y agroalimentario de Andalucía para el abastecimiento.  En una primera campaña quisimos poner en valor la valentía de nuestro sector primario, que ha sido fundamental durante toda esta crisis y agradecerles su esfuerzo en la campaña #Sois nuestros héroes invisibles, que tuvo más de 1,5 millones de impactos directos en las redes sociales. Ahora tenemos que reconocer ese esfuerzo y la mejor manera es devolverle una parte de lo que nos han dado: animar al consumo de sus productos. Por eso pusimos en marcha #ConsumeAndalucía. Con ella, que ha permitido reforzar a  sectores productivos, gravemente amenazados por esta grave situación de crisis. Esta campaña ha continuado con un mensaje claro y contundente: “llena tu mesa de Andalucía”, y al mismo tiempo hemos realizado acciones puntuales animando por ejemplo a comprar flores de Andalucía para el día de la madre. Nuestra intención ahora es que la desescalada coincida con un incremento paulatino del reconocimiento de nuestros productos acorde con el valor y el prestigio que nos aportan. Por supuesto no va a faltar nuestro apoyo. 

Respecto a Gusto del Sur, nuestra apuesta por la valorización de los productos andaluces, le puedo decir que seguiremos, tras toda esta crisis y dentro de los planes de reactivación de nuestra economía, con nuevas campañas que permitan apoyar a los productos andaluces.

P.- Antes de la llegada del COVID-19 preocupaba mucho en el sector agrario un nuevo virus, el Rugoso del Tomate, del que se localizó alguna planta. ¿No ha vuelto a registrarse ningún caso en Andalucía?, ¿cómo se está ayudando a prevenir su incidencia en el campo almeriense?

Creo que es justo reconocer el trabajo que se realiza desde la Consejería en materia de sanidad vegetal y en el control de plagas. Las plagas son una amenaza para la producción vegetal, por eso trabajamos en su control y su detección y se realiza una tarea de campo muy importante que permite la toma de muestras y su análisis en los laboratorios. Por eso quiero aprovechar este foro para reconocer no ya solo ese trabajo de campo, sino, también el de los laboratorios de sanidad vegetal, animal, de recursos pesqueros y agroalimentarios de Andalucía. Respecto al caso concreto que usted me pregunta, el del rugoso del tomate, le puedo decir que se han realizado las pertinentes tareas de control, tomas de muestras y análisis para su control de manera que finalmente se han tomado las medidas oportunas, entre las que se encuentra la inmovilización inmediata de los invernaderos donde se detectó, la destrucción de los cultivos afectados, compensando igualmente a los productores por este motivo. Además, ya hemos publicado en BOJA la Orden por la que se establecen los requisitos para acceder a las indemnizaciones por haber tenido que destruir cultivos como consecuencia de este virus.

P.- Por otra parte, han cambiado el sistema de reparto de los fondos para el arreglo de caminos rurales, lo que ha beneficiado a municipios de una gran extensión como el de El Ejido. ¿En qué punto se encuentran estos planes?

R.- Fue una de las primeras medidas que adoptamos porque entendíamos las necesidades que tenían las corporaciones locales en esta materia y que no podían acometer por cuestiones de liquidez. Ello, unido a la agilización de los trámites administrativos que hemos llevado a cabo en todo nuestro ámbito de actuación, está permitiendo una mejora sustancial de la realidad agraria de los municipios andaluces. Con el Plan Itínere subvencionamos el 100% de la actuación en aquellos caminos rurales que dan acceso a parcelas de uso agrario y tengan su origen y/o fin en otro camino, carretera, núcleo urbano o instalación colectiva. Pero es que, además, en un año ya hemos llevado a cabo dos planes Restaura, que han permitido dar una respuesta rápida y eficaz a las necesidades del sector agrario afectado por fenómenos meteorológicos adversos de septiembre de 2019 y enero de 2020.

P.- La Consejería ha puesto en marcha nuevas ayudas para la modernización de explotaciones agrícolas en Almería, ¿qué balance hace de las mismas?

R.- En Andalucía existen más de 230.000 explotaciones agrarias, pero solo un 12% de los titulares de estas explotaciones es menor de 40 años. El campo tiene una necesidad imperiosa de garantizar el relevo generacional, para lo que hemos destinado más de 84 millones de euros. Para ello precisamos ayudas porque iniciar una actividad agraria o revitalizarla por parte de estos nuevos empresarios requiere de todo el apoyo que se les pueda dar. Y en eso nos hemos volcado desde el primer momento. Apoyo a los nuevos y jóvenes agricultores, apoyo a la modernización de las instalaciones o para la creación de otras nuevas, o apoyo, especialmente en el caso de Almería porque es donde principalmente están, a los invernaderos, con más de 10 millones en ayudas de nuestra última resolución para 184 beneficiarios de esta provincia. Y todo ello sin perder de vista las que permiten modernizar los regadíos o las que van dirigidas a la mejor eficiencia energética.

Todas nuestras líneas de ayudas han dado un salto no solo en cuantía sino en la calidad con las que se ofrecen. Hemos conseguido una agilización administrativa en la tramitación de estas ayudas salvaguardando su transparencia y al mismo tiempo hemos conseguido que una parte de las ayudas a esas nuevas instalaciones se cobren por adelantado, para facilitar su puesta en marcha, porque el dinero tiene que estar donde debe estar, en manos del que va a generar con ello riqueza con la mayor diligencia posible. Por último, me gustaría recordar el gran esfuerzo que se ha realizado para pagar ayudas que estaban pendientes de convocatorias anteriores. En este sentido, recientemente hemos hecho un pago de ayudas a la modernización de la convocatoria de ayudas de 2016 por valor de cinco millones de los que 2,7 millones han sido para agricultores almerienses, de las que se han beneficiado 47 explotaciones  de la provincia.

P.- El campo, por otra parte, sigue sin poder exportar sus producciones a Rusia por el veto de este país. ¿Cree que están presionando lo suficiente España o la UE para que vuelva la normalidad comercial entre España y Rusia?

R.- Son ya seis años de veto ruso a nuestros productos hortofrutícolas con una última prórroga hasta el 31 de diciembre de este año. Creo que este veto tiene que terminar y habría que agotar todas las vías posibles por parte de quienes tienen capacidad y competencias para ello. Nos ocurre con el veto ruso, con el Brexit, con los aranceles… nuestros productos son finalmente los principales damnificados. Este es otro de los motivos que debería llevanos a considerar si se está haciendo una buena defensa de nuestros productos en los mercados. Ante esta situación, ya he insistido en repetidas ocasiones que habría que plantearse el tema de los contingentes de terceros países e incluso, ahora, cuando a todo esto le unimos las dificultades que se encuentra el sector por la crisis del COVID-19, poner en marcha el Principio de Preferencia Comunitaria.

P.- Finalmente, están trabajando en nuevas medidas de apoyo financiero para el sector agrícola, ¿qué puede adelantar al respecto?

R.- Al margen de las actuaciones puestas en marcha con anterioridad a este período de pandemia, el Gobierno andaluz ha aprobado la puesta en marcha del Plan de Apoyo Financiero dotado inicialmente con 51 millones de euros. Aproximadamente el 10% de ese presupuesto servirá para ampliar las posibilidades de financiación del sector agroalimentario andaluz. Se trata de otra vía para que sectores afectados por el COVID-19 puedan recurrir a nuevas ayudas para el pago de los gastos financieros por los préstamos que la Junta ha puesto a disposición a través de Garantía en esta situación, permitiendo que los beneficiarios puedan ver compensados el coste del aval, así como los intereses del préstamo durante el primer año de carencia.

Rafa Villegas