Manuel Ruiz es el responsable de ventas y desarrollo de Tozer Ibérica en Andalucía y explica a FHALMERÍA cómo trabaja la casa de semillas y qué posibilidades ofrece a los agricultores almerienses.

Pregunta.- Han pasado diez años desde que la casa de semillas británica Tozer Seeds pusiera en marcha su filial en España, Tozer Ibérica. ¿Qué balance hace de su presencia en el territorio nacional?

-Respuesta.- El balance es muy positivo. No hemos parado de crecer cada año y esto se debe gracias a varios factores. En primer lugar, cada vez son más los productores que confían en nuestras variedades año tras año. Nuestro equipo está formado por profesionales con atención personalizada según zonas y cultivos. Y, además, hay que destacar la constante búsqueda de nuevas variedades adaptadas a cada área y que satisfagan las necesidades de los productores y comercializadores.

P.- Acaban de poner en marcha una campaña de comunicación en España para llegar a todo el sector. El eslogan elegido es ‘Naturalmente innovadores’, ¿qué importancia le da Tozer Ibérica a la I+D?

R.- La investigación y desarrollo son fundamentales en este sector. El sector agrícola está muy profesionalizado y en continuo avance. El departamento de I+D es fundamental en Tozer Ibérica; el objetivo es obtener nuevas variedades que cumplan con las demandas del sector agrario. Disponemos de varias fincas de I+D. En Murcia, además de varios programas de mejora genética, están los cultivos de hoja como espinaca, rúcula y acelga; apio y brócoli también se desarrollan aquí. En Madrid está nuestro campo de ensayos de brásicas, con una gran gama de coles de diferentes tipologías, Kales y Kalettes; en Segovia y Cádiz se hace lo propio con las variedades de puerro, uno de nuestros cultivos principales. En Almería tenemos nuestro centro de I+D bajo invernadero para tomate, pimiento y berenjena, principalmente. Del mismo modo contamos con el apoyo del centro principal de Tozer seeds en Cobham, Reino Unido, y de otros centros de investigación ubicados en diferentes emplazamientos en Italia, Holanda, Turquía etc.

P.- Fruto de la gran apuesta por la I+D han logrado diferentes reconocimientos, como llegar a la final en los premios Fruit Logistica Innovation Awards (FLIA) con uno de sus productos en 2013, ¿no es así?

R.- Sí, así es, en 2013 fuimos finalistas gracias a nuestras Kalettes resultado de nuestro programa de mejora genética durante 15 años. Es una fusión entre col de Bruselas y Kale que destaca por su versatilidad en la cocina además de su apariencia. En la misma línea de innovación, podemos destacar nuestro pimiento Armageddon. Este híbrido que está entre los más picantes del mundo también destaca por su precocidad y homogeneidad en campo.

P.- Tozer Ibérica tiene su sede en la Región de Murcia, pero tienen una presencia cada vez mayor en Almería, ¿de qué hortalizas ofrecen variedades a los agricultores de la provincia?

R.- En efecto, nuestra sede principal se ubica en Fuente Álamo, Murcia, desde donde además se distribuyen nuestras semillas a todos nuestros clientes de España y Portugal. En Almería y costa de Granada estamos desarrollando una estructura de I+D y comercial desde varios años con resultados muy positivos. Actualmente disponemos de una amplia gama de especialidades hortícolas para que el productor pueda diversificar cultivos. Entre estas especialidades destacamos los pimientos, con varias tipologías de pimiento picante y la novedad, la tipología shishitoh, pimiento de origen japonés muy aromático y de excelente sabor, además de muy productivo. Otro cultivo en el que estamos focalizados es en el de berenjenas, con un amplio catálogo de berenjenas orientales y baby. Pero sin duda, si hay que hacer referencia a una especie es el tomate. Venimos trabajando con este cultivo desde hace ya varios años en el sudeste español. Ya disponemos de varias variedades adaptadas a nuestras condiciones, la última en ser comercial es Nicareddhu, un cherry rama redondo que destaca por su excelente sabor y de pequeño calibre como están demandando los consumidores.

P.- ¿Qué personal de la empresa trabaja directamente en Almería?, ¿cómo les pueden contactar?

R.- El equipo de Tozer Ibérica en Almería está formado por Manuel Ruiz, ingeniero agrónomo con formación superior en cultivos protegidos, responsable de ventas y de desarrollo de las especies hortícolas citadas. Además, recientemente hemos incorporado a nuestro equipo, muestra de los buenos resultados que estamos obteniendo, a Manuel Hernández que se dedica a la valoración de las nuevas variedades y a dar apoyo comercial dada su formación superior en comercio internacional. Para contactar con ellos pueden hacerlo directamente vía telefónica o email, o a través de la página web de la empresa. Realizamos visitas personalizas a los cultivos de la zona.

P.- ¿Qué ensayos están llevando a cabo para la obtención de semillas para Almería?

R.- Tozer Ibérica dispone de un centro de I+D en la localidad de Vícar, donde desarrollamos nuevas variedades de tomate, pimiento y berenjena. En este centro invernadero pueden verse las variedades comerciales. Además, nuestras variedades en fase precomercial las ensayamos en diferentes invernaderos comerciales viendo así su potencial real teniendo en cuenta ubicación, fecha de trasplante, manejo del cultivo, entre otros factores.

P.- ¿En qué productos ve un mayor potencial de crecimiento en el campo almeriense?

R.- Nuestros genetistas están haciendo una labor excelente y prueba de ello es que tenemos diversas variedades de tomate en fase precomercial con muy buenos resultados. En concreto de tipología de asurcado achocolatado, donde pronto tendremos novedades con variedades que destacan por su excelente sabor, conservación y un paquete de resistencias completo. En tomate rosa también tenemos materiales de gran interés que se adecúan a las demandas de los consumidores. Por último no podemos olvidarnos de la tipología cherry en todas sus variantes, para recolecciones en suelto o ramillete y diferentes colores y prueba de ello son las variedades que ya ofrecemos comercialmente a los productores, como Nicareddhu. En cuanto a otros cultivos, apostamos por las especialidades, como ya he comentado, como cultivos alternativos. Por citar alguna, nuestra berenjena baby TZ0601 con un brillo muy atractivo.

P.- ¿Qué expectativas de futuro tiene Tozer Ibérica en Almería?

R.- Teniendo en cuenta que Tozer Seeds es una empresa familiar, nuestra filosofía de trabajo es la de cercanía al productor. Estamos viendo ya los resultados a todos estos años de trabajo por lo que vamos a seguir trabajando de la mano de productores y comercializadores, centrándonos en darles soluciones de primera mano.

Rafa Villegas