Las enfermedades fúngicas suponen importantes pérdidas en los sistemas agrícolas de todo el mundo. Actualmente, los productores siguen confiando en gran medida el tratamiento de estas enfermedades a plaguicidas químicos. No obstante, a pesar de las altas eficacias obtenidas con este tipo de productos, su utilización masiva también puede conducir a problemas de contaminación ambiental, presencia de residuos en los alimentos, problemas de aparición de resistencias, etc.

De este modo, el control biológico a través del uso de microorganismos antagonistas está emergiendo como una alternativa prometedora que ayude a reducir el uso abusivo de plaguicidas químicos. Estos bioplaguicidas presentan multitud de ventajas en materia de sostenibilidad, mecanismos de acción y toxicidad frente a sus homólogos químicos, resultando muy exitoso su uso tanto en agricultura ecológica, como en manejos de control integrado (IPM).

En esta línea surge Portento®, biofungicida en base a la cepa bacteriana Bacillus subtilis IAB/BS03 patentada para su uso como agente de control biológico con alta eficacia frente a un amplio espectro de enfermedades. La cepa es producto de una profunda investigación en la que B. subtilis IAB/BS03 fue aislada de suelo agrícola y seleccionada en base a sus características fenotípicas y sus destacados atributos como agente de biocontrol. De hecho, son estos atributos los que la diferencian de otras cepas de Bacillus presentes en el mercado, haciendo de Portento® un producto de biocontrol único y altamente eficaz.

¿Qué diferencia a Bacillus subtilis IAB/BS03?

Entre las características fenotípicas de B. subtilis IAB/BS03 destacan su capacidad de crecer a temperaturas muy variables entre 4-35ºC; soportar amplios rangos de pH (3-9) y salinidad (7-15% NaCl), así como crecer ante condiciones de sequía (-0.30MPa). Adicionalmente, B. subtilis IAB/BS03 es capaz de formar esporas ante condiciones extremas de temperatura y deficiencias nutricionales. Así, todas estas características aseguran la viabilidad microbiana de Portento® ante multitud de condiciones climáticas, además de no requerir de condiciones especiales de almacenamiento.

Por otro lado, se ha comprobado la compatibilidad de esta cepa con multitud de productos químicos empleados comúnmente en protección vegetal, sobre todo aquellos en base a cobre. Esto proporciona una gran versatilidad al uso de Portento®, pudiéndose combinar con otros tratamientos químicos y ayudar así a reducir el uso e impacto ambiental que conllevan este tipo de tratamientos

¿Cómo actúa Bacillus subtilis IAB/BS03 contra las enfermedades?

Los principales mecanismos de acción seguidos por la mayoría de agentes de biocontrol pertenecientes al género Bacillus son los siguientes: competición por nicho ecológico/sustrato, producción de metabolitos antimicrobianos e inducción de resistencia sistémica en la planta. B. subtilis IAB/BS03 destaca en todas ellas.

De forma más específica, los miembros de la especie B. subtilis son capaces de producir lipopéptidos cíclicos (CLPs). Estas moléculas son sintetizadas por sintetasas de péptidos no ribosomales o por sintetasas híbridas (poliquétido sintetasa-sintetasa de péptido no ribosomal), que dan lugar a distintas familias de CLPs formados por distintos péptidos ciclados unidos a una cadena de ácidos grasos de tamaño y ramificación diversa según el tipo de CLP. Dentro de las familias de CLPs más importantes destacan las iturinas, surfactinas y fengicinas. Los CLPs confieren a B. subtilis muchas de sus propiedades como agente de biocontrol. Así, éstos actúan a nivel de la membrana plasmática de los hongos fitopatógenos, desestabilizándola y produciendo perturbaciones que llevan a la formación de poros, pérdida de contenido celular, y muerte del patógeno. Los CLPs están también implicados en la movilidad de la bacteria y, por tanto, en el proceso de colonización de la planta. Adicionalmente, estas moléculas son capaces de inducir los sistemas de defensa en las plantas.

En el caso de B. subtilis IAB/BS03 se ha comprobado que esta cepa tiene unas capacidades extraordinarias para la producción de CLPs, produciendo iturinas, fengicinas y surfactinas en unas proporciones únicas que la diferencian de otras cepas presentes en el mercado. En concreto, B. subtilis IAB/BS03 es capaz de producir grandes cantidades de surfactinas. De este modo, esta habilidad para producir CLPs constituye uno de los principales mecanismos de acción directos de B. subtilis IAB/BS03.

En cuanto a los mecanismos de acción indirectos, B. subtilis IAB/BS03 es capaz de competir eficazmente por los recursos y el espacio contra los patógenos, además de tener grandes habilidades como colonizador de la filosfera. Adicionalmente, se ha estudiado la capacidad de B. subtilis IAB/BS03 para inducir las defensas de la planta, en concreto, se ha detectado que esta cepa es capaz de inducir la producción en plantas de la proteína relacionada con la patogénesis PR1. Esta proteína es una de las proteínas producidas en mayor cantidad cuando se activan las respuestas de defensa de las plantas. Así, éstas son excretadas por la célula al apoplasto o almacenadas en el interior de las vacuolas celulares. PR1 tiene una marcada actividad antimicrobiana, sobre todo frente a hongos Oomycetos, y su inducción ayuda a proteger a la planta frente a este tipo de infecciones.

Todas estas habilidades como agente de control biológico demostradas para B. subtilis IAB/BS03 hacen de Portento® un producto altamente eficaz frente a multitud de enfermedades. Portento® está autorizado para el control de tres hongos fitopatógenos: oídio (E. Cichoracearum), en pepino y calabacín, mildiu (Bremia lactucae) en lechuga y de moteado (Venturia inaequalis) en manzano.

Resultados de ensayos de campo de Portento®

• Portento® contra oídio en calabacín

El ensayo se llevó a cabo en el municipio de Los Palacios y Villafranca (Sevilla) en calabacín en invernadero de la variedad ‘Jedida’. Portento® (100 g/hl) muestra la misma eficacia que la materia activa de referencia (Azoxystrobin 25%) contra oídio (E. Cichoracearum) en calabacín en invernadero, tal como muestra el Gráfico 1, no encontrándose diferencias significativas entre ambos tratamientos.

• Portento® contra mildiu en lechuga

El ensayo se llevó a cabo en la provincia de Thessaloniki, (Macedonia Central, Grecia) en lechuga al aire libre de la variedad ‘Manchester’. Portento® (100 g/hl) muestra la misma eficacia que las materias activas de referencia (fenamidone 4.44% + Fosetyl-Al 66.7%) contra mildiu (Bremia lactucae) en lechuga, tal como muestra el Gráfico 2, no encontrándose diferencias significativas entre ambos tratamientos.

• Portento® contra venturia en manzana

El ensayo se llevó a cabo en la provincia de Imathia, (Macedonia Central, Grecia) en manzana variedad ‘Granny Smith’. Portento® (100 g/hl) muestra la misma eficacia que la materia activa de referencia (Thiram 80%) contra moteado en manzano, tal como muestra el Gráfico 3, no encontrándose diferencias significativas entre ambos tratamientos.

¿Por qué utilizar Portento®?

Portento® es una herramienta biológica eficaz para el control de oídio (E. Cichoracearum), moteado (Venturia inaequalis) y mildiu de la lechuga (Bremia lactucae), que se puede introducir en programas de tratamientos fitosanitarios con el objetivo de reducir la aparición de resistencias y disminuir los límites máximos de residuos (LMR) en los cultivos.