Pregunta.- ¿Cómo ha concluido Mabe la campaña agrícola?

Respuesta.- La campaña de primavera con la sandía ha sido complicada, pero no tanto como hemos visto en el campo cortando sandías a 10 céntimos el kilo. La media semanal más baja a la que hemos pagado nosotros ha sido a 28 céntimos, así que podemos decir que no ha sido buena, pero tampoco nefasta. También es cierto que vivimos un par de años “burbuja” donde la sandía se vendía a 70 y 80 céntimos por la falta de producto, pero eso no es lo común.

P.- ¿Qué hay de la próxima campaña que dará comienzo en breve?

R.- Desde mi punto de vista, la perspectiva de la próxima campaña es buena. Si hacemos bien las cosas y se trabaja en campo como se debe, Almería tiene una buena cuota de mercado y estamos bien posicionados.

P.-¿En qué consiste ese buen hacer de las cosas?

R.- Mirar el bien del producto es mirar por el bien del campo, de los agricultores y de todos. Por eso, en Mabe tenemos una forma muy clara de trabajar: cuando los técnicos llegan al invernadero y ven que el producto está para cortar, hay que cortar, y si no se hace se realiza un informe y se actúa. En algunos casos puedo acudir yo al invernadero a verlo y hablar con el agricultor, en otros momentos puede ser que no venga el producto a Mabe, etc. Nosotros no especulamos con el producto aguantándolo en el campo o en el almacén a la espera de que suban los precios. Bajo mi criterio, yo no puedo decir a los clientes lo bueno que es el producto de Mabe y luego mandar pimientos que están pasados, por ejemplo. Por eso creo que lo que nos diferencia es la frescura de nuestros productos y la rotación y es lo que nos da buenos resultados. Por otro lado, yo soy muy tajante con la previsión de kilos del agricultor, con la previsión de corte como estrategia comercial. En Mabe tratamos de aproximar lo máximo posible la previsión de los agricultores a la realidad. En mi sistema, fallar desde el punto de vista comercial no entra.

P.- A su llegada, la empresa se encontraba en una situación económica compleja, ¿cómo se ha logrado revertir dicha circunstancia y contar con la confianza de los agricultores?

R.- Yo lo llamaría suerte. Si Mabe se encontrase hoy, con las condiciones comerciales actuales, en la situación en la que estaba en aquel momento, no habría salido adelante. Ni conmigo ni con nadie. Se dio un momento en el que el diferencial entre la compra y la venta era mucho más alto del que hay hoy. Trabajamos actualmente con unos costes de estructura más bajos que en aquel momento, por lo que no estábamos siendo competitivos, pero los agricultores confiaron en las decisiones que se plantearon y dieron sus frutos. Yo entré en la dirección en 2004 y en 2005 pasamos de producir 16,5 millones a 22; de 22 a 26 y así, progresivamente, hasta los 136 de este último año.

P.- Después de ese éxito económico se pone en marcha un macroproyecto como son las actuales instalaciones de en torno a 11 hectáreas en total, ¿cómo se lleva a cabo?

R.- Las anteriores instalaciones se nos estaban quedando pequeñas y llevábamos tiempo planeando este paso. Dicen que una persona inteligente se rodea de personas aún más inteligentes y es lo que yo he intentado hacer. Cuando hicimos el proyecto estaba todo predispuesto y estábamos preparados económicamente para hacerlo con una inversión de 27 millones.

P.- ¿Qué otros proyectos contemplan próximamente?

R.- Queremos hacer una ampliación de 4.000 metros más de la instalación porque es verdad que se nos vuelve a quedar pequeña. Otro proyecto tiene que ver con el tomate. Me da miedo, desde el punto de vista comercial, que se pierda el tomate en Almería. No podemos dar pasos atrás en este sentido y si los damos es para coger más velocidad. Contamos con 30.000 hectáreas de invernadero en la provincia y 7.000-8.000 hectáreas de tomate que, cada día vamos dejando y dándole al pimiento. Éste también tiene un límite. Por eso hemos empezado con tomate rama, queremos entrar en pera, etc. y aumentar la comercialización de tomate.

Noelia Martín