La obtentora de semillas Rijk Zwaan ha celebrado la primera edición del Congreso Tomeet, una importante cita para toda la cadena de valor de la categoría de tomate, donde se estuvieron intercambiando conocimientos y experiencias sobre el presente y el futuro de este importante cultivo, junto con los principales operadores. 

En este sentido, tras la bienvenida llevada a cabo por Ricardo Ortiz, Business Manager de Rijk Zwaan, el primer bloque de la jornada lo abrió Luis Miguel Fernández, gerente de Coexphal, quien trató la situación del sector productivo de tomate en España. A continuación, el turno fue para David Uclés, miembro del departamento de Comunicación de Cajamar, quien hizo un análisis del entorno económico. En esta charla, Uclés aportó datos interesantes como que un total de 15 países son los que suponen el 80 por ciento de la producción total del mundo estando China a la cabeza, mientras que España está en el top 15 aunque perdiendo peso. 

A continuación, se dio paso al bloque II, destinado a la sostenibilidad, y en la que Ana Hernández, directora de I+D+i y Medio Ambiente en Grupo Paloma, hizo un repaso sobre cómo la empresa está adaptando su trabajo e instalaciones para apostar por la sostenibilidad y mejorar la productividad a pesar del cambio climático. Aquí, Hernández hizo mención al control biológico, a la optimización del uso del agua, a la reducción del CO2, al cultivo hidropónico, así como a la importancia de contar con certificaciones. 

Tras la intervención de Ana Hernández, se dio paso a una mesa redonda en la que participaron responsables de Agroponiente, el presidente de La Palma, Pedro Ruiz y José María Naranjo, responsable de proyecto de tomate de Carrefour España. En este apartado, el responsable de I+D+i, Antonio Algarra, explicó que es importante ir "cubriendo los huecos de producción que se dan en la campaña para ofrecer género todo el año. Desde Agroponiente hacemos planificaciones con los clientes y localizamos todas nuestras producciones, estando en todas las zonas de tomate de la provincia". Por su parte, José María Naranjo, confesó que "a, día de hoy, el cliente se preocupa mucho por el cambio climático y exige consumir productos que estén cultivados a través de un uso eficiente del agua. Es cierto que los consumidores están concienciados con los cambios que se producen en la sociedad y miran mucho eso a la hora de elegir un producto". 

En el caso de Pedro Ruiz, presidente de La Palma, su intervención estuvo relacionada con el trabajo que se realiza en la cooperativa y aseguró que "el tomate en España tiene futuro si hacemos las cosas bien, pero para eso tenemos que estar todos juntos: administraciones, cadena y producción". Otro de los avances que dio Ruiz fue que "nuestra idea es que dentro de cuatro años podamos tener toda nuestra producción en hidropónico, además de que también estamos trabajando en diversas manera de combatir el virus del rugoso teniendo claro que la higiene es fundamental, así como contar con variedades que tengan resistencia y mantengan la productividad y la calidad del fruto siempre mirando por el consumidor". 

Tras un breve descanso, dio comienzo el tercer y último bloque del congreso dedicado a la producción y al mercado. En esta ocasión, la encargada de iniciar las charlas fue María José González, de NiQ, quien llevó a cabo un análisis de la situación del mercado de tomate en España y en Europa, asegurando con datos que "en este inicio de 2024, el volumen en España de tomate está en recuperación. Además, según lo estudiado, el 68% de los tomates que compra el consumidor es a través de hiper y súper, mientras que el 31% se compra mediante tiendas especializadas, por el 1% restante que se compra online". Por otro lado, en cuanto a datos que ofrecen países tan importante como Alemania, según algunas encuestas realizadas a consumidores, establecen que para los consumidores germano "es muy importante que el origen del tomate sea cercano a su lugar de residencia. Además, también opinan que los tomates en rama y los de menor tamaño tienen un mejor sabor". 

Seguidamente, el turno fue para Wouter de Ruiter, CEO en De Ruiter Interim & Consultancy, quien ofreció una pequeña conferencia sobre el futuro del tomate de exportación: oportunidades y desafíos. 

Tras estas dos exposiciones, se llevó a cabo una segunda mesa redonda en la que participaron Juan Lara, director general de CASI, Mais Zakarne, Product Manager tomate en SanLucar Fruits; y Enrique de los Ríos, director general de Unica. En este apartado, Enrique de los Ríos hizo hincapié en la "necesidad de unirse todos para poder hacer campañas de promoción, normativas, crear marca, etc". Además, también se refirió a la problemática de que el tomate "seguirá bajando en Europa, ya que es muy difícil competir con un vecino que tiene costes de producción más bajos, y más facilidades de mercado". Desde el punto de vista del director general de Unica, "fallamos en la unidad de acción, no nos ponemos de acuerdo con nada, cada empresa mira por su propio interés y somos muy individualistas, así no se puede hacer nada para mejorar la situación del tomate. Espero que las generaciones que vienen por detrás tengan la posibilidad de cambiar esto". 

Por su parte, Juan Lara se mostró convencido de la posibilidad de hacer marca. "Tenemos la IGP Tomate La Cañada, que nos ayuda a diferenciar nuestro producto. Creo que si trabajamos todos hacia la misma idea, es posible crear una marca fuerte , un sello que nos diferencie del resto". 

Finalmente, se dio paso a la última parte de las conferencias con las soluciones que Rijk Zwaan aporta para mejorar la situación del tomate en España. Aquí, David Herzog, coordinador de tomate de Rijk Zwaan, hizo un repaso del trabajo que se lleva haciendo desde varios años por parte de la casa de semillas, haciendo hincapié en las instalaciones de alta tecnología, las soluciones productivas para lograr el mejor rendimiento del tomate, así como también la disposición de varias certificados como el de la Huella Hídrica, que da la posibilidad de seguir avanzando en un sector cada vez más innovador. 

Para terminar, Manuel Hernández, especialista de tomate de Rijk Zwaan, explicó todo lo relacionado con el virus del rugoso, cómo se da en la planta, cómo se expande y los síntomas que muestra, así como las diversas soluciones que aporta la firma holandesa con variedades, en todas las tipologías, que cuentan con alta resistencia al virus. Esto con una buena higiene sirve para hacer frente a un problema que ha supuesto una elevada pérdida de producción. Además, estas variedades son compatibles con todos los portainjertos, tengan o no la resistencia. 

Tras la jornada, los asistentes disfrutaron de una comida en la que también tuvieron la oportunidad de intercambiar ideas y opiniones acerca de la situación mundial del tomate.

Elena Sánchez