Pregunta.- ¿Qué presenta Níjar en Fruit Attraction?

Respuesta.- La provincia de Almería tiene argumentos de sobra para presentarse como la huerta de Europa, y el Campo de Níjar se presenta como el vergel de Almería. Níjar es pionera en agricultura ecológica, en sostenibilidad, y en calidad certificada. De las 6.000 hectáreas de cultivos que tenemos, la mitad son cultivos con certificación ecológica, y cada nueva campaña se incrementa esa cifra. Por tanto, nuestras empresas agrícolas pueden presentarse en esta edición de Fruit Attraction orgullosas de haber convertido nuestra tierra en un modelo imitado y admirado que abastece a decenas de países y a millones de personas con las mejores hortalizas frescas.

P.- Ha sido un verano complicado para disponer de agua ¿cómo está este asunto en la actualidad?

R.- En efecto, ha sido muy difícil para nuestros regantes. Pese a que los ayuntamientos no tenemos competencias en materia hídrica, os puedo asegurar que tanto mi concejal de Agricultura, Jesús Guerrero, como yo hemos estado trabajando todo el verano, incluyendo fines de semana, reuniéndonos con todas las partes, —comunidades de regantes, agricultores, empresas, Junta de Andalucía, etc.— mediando en la medida de nuestras posibilidades y estudiando diferentes soluciones para los afectados. Finalmente, se alcanzaban una serie de acuerdos que vienen a suministrar esa agua tan demandada. Aquí hay que agradecer la disposición de todos los que han hecho posible que pueda haber arrancado la campaña con agua en las balsas, muy especialmente a los administradores de la desaladora ‘Mar de Alborán’ y a la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía por garantizar 20.000 metros cúbicos diarios de agua adicional a los regantes nijareños. También agradecer a las comunidades de regantes, y quiero mencionar expresamente a la SAT 21-30, por su predisposición y sus propuestas para aportar agua para los cultivos del Campo de Níjar. Asimismo, aplaudimos el acuerdo alcanzado entre usuarios del Levante almeriense sobre intercambio de derechos de usos del agua, que permitirá reducir la demanda de agua a la desaladora de Carboneras en hasta 5.000 m3/día. Pero, ojo: también hay analizar qué está fallando para que, cuando más agua para riego ha llegado al Campo de Níjar, cuando mayor es la capacidad de almacenaje de esa agua, cuando apenas ha aumentando el número de invernaderos, sin embargo, menos agua ha habido en las balsas. Es evidente que algo está fallando, y hay que corregirlo de manera inmediata.

P.- ¿Podemos decir que el agua está asegurada para todos los productores del campo de Níjar?

R.- Lo que podemos decir sin temor a equivocarnos es que estamos trabajando para que así sea. Vivimos en una tierra en la que apenas llueve, donde padecemos sequías prácticamente cada año, y pese a todo, hemos logrado convertir nuestro campo, gracias al esfuerzo, al ingenio y al talento de nuestros agricultores, en un vergel que abastece a millones de personas con productos de primerísima calidad. El agua es vida, y en Níjar, además, es el combustible de nuestra economía; no podemos sufrir cada año esta incertidumbre de si habrá o no habrá agua para todos los regantes. Hace falta que todas las administraciones cumplan con sus deberes, empezando por el Gobierno de España, cuyo deber es invertir y mantener en condiciones la desaladora de Carboneras para evitar que se produzcan las averías que se vienen produciendo últimamente, y que perjudican al Campo de Níjar.

P.- ¿Qué proyectos hay en cartera para mejorar la disponibilidad de agua?

R.- Sin duda, uno de los proyectos que observamos con más ilusión es la creación de la Comunidad de Usuarios de Masa de Agua Subterráneas de Níjar (CUMA); se trataría de una herramienta útil para dar las soluciones que reclama el Campo de Níjar, concretamente, vendría a solventar los problemas de derechos de riego de los agricultores de todo el campo nijareño, que es el verdadero reto que tenemos por delante; dale seguridad jurídica al agricultor y garantizarle que, si paga por agua de riego, recibirá esa agua.

P.- ¿Qué otras iniciativas van a mejorar la agricultura nijareña?

R.- Desde el reducido ámbito competencial en el que se mueve un ayuntamiento como el nuestro, no hemos parado de trabajar para lograr mejoras sustanciales para nuestros agricultores. Sin ir más lejos, este año hemos aprobado el presupuestomás inversor de la historia de Níjar, y eso se explica en buena medida porque hemos triplicado las partidas destinadas a inversión y mantenimiento de caminos rurales, lo que nos ha permitido dar respuesta a una demanda histórica, como era rehabilitar el Camino de los Pelaos. También en este presupuesto se ha incluido dinero para poner en marcha la Patrulla Rural, que ya está funcionando en nuestro campo para mejorar la seguridad en cortijos e invernaderos.

Por otro lado, estamos definiendo también una estrategia para que las empresas agrícolas que trabajan en Níjar se queden aquí, y al mismo tiempo, con el objetivo de ser un destino atractivo para el resto de empresas relacionadas con el agro que puedan plantearse el instalarse en nuestro municipio. Dentro de esa estrategia municipal, estamos estudiando distintas medidas que esperamos poder anunciar próximamente.

La agricultura de Almería cuenta ahora con una alta representación política con Carmen Crespo en Bruselas y con Ramón Fernández Pacheco consejero de Agricultura en Sevilla. ¿Es el momento de dar un impulso a nuestra agricultura?

Sin duda. Tanto Carmen como Ramón son dos personas que conocen perfectamente el agro almeriense, y me consta que se desviven por trabajar para conseguir lo mejor para su tierra. Cada uno desde sus distintas responsabilidades puede hacer que ese impulso sea una realidad, y estoy convencido que así va a ser. Cada vez que he necesitado algo de ellos para la agricultura de Níjar, siempre han estado ahí, y por eso sé que podemos confiar en su buen hacer: los dos tienen capacidad de sobra, son firmes defensores de nuestro modelo agrícola, y no me cabe duda de que se van a dejar la piel por nuestra tierra.

P.- ¿Qué labor de promoción tiene prevista hacer el Ayuntamiento de Níjar en Madrid?

R.- Vamos a estar acompañando a todas las empresas del municipio, dándoles visibilidad en medios de comunicación y redes sociales. Vamos a ofrecer a los expositores, de las empresas y de las instituciones presentes en la Fruit Atracttion, la posibilidad de reproducir el vídeo promocional de la agricultura nijareña que realizamos como Ayuntamiento hace unos meses, y que tan buenas respuestas ha obtenido. Además, estamos organizando reuniones con distintas entidades para buscar sinergias que puedan beneficiar al Campo de Níjar.