Pregunta.- ¿Cómo resumiría estos 40 años de historia de Francisco Maleno García S.L.?

Respuesta.- No ha sido un camino fácil, pero ahora estamos disfrutando de unos momentos muy dulces después de tanto sacrificio. Estamos bien posicionados en nuestro sector.

P.- ¿Cómo fueron los inicios?

R.- Mi padre empezó en los años 70. Cogió su coche y llevó su propio producto a un mayorista de Madrid. A raíz de ahí se buscó familiares y un grupo cercano de agricultores que empezaron a comercializar frutas y hortalizas hasta formalizar en 1984 Francisco Maleno García S.L. En lo que respecta a mis comienzos, tengo una anécdota muy curiosa, puesto que con 21 años fui a recorrerme Europa y el primer cliente al que le hice un contrato entró en suspensión de pagos, y nos dejó en una situación muy delicada.

P.- ¿Cómo solucionó esta situación?

R.- Nos dejaron a deber 44 millones de pesetas de aquella época, los años 90, y paramos de exportar por falta de seguridad. Tras un par de año sin exportar, hasta que me enteré que en la Cámara de Comercio de Almería había un curso de comercio exterior donde conocimos la existencia de Cesce, que nos asegurábamos el cobro de lo que mandábamos a otros países, y ahí retomamos la exportación.

P.- ¿En qué volúmenes de kilos y facturación se encuentra ahora su empresa?

R.- Este año hemos llegado casi a 24 millones de kilos y en cuanto a facturación hemos rondado los 30 millones de euros. Hemos hecho un crecimiento del cien por cien en cuatro años, justo después del COVID-19. Esto no fue por casualidad, puesto que previo a la pandemia ya nos estábamos organizando para dar el salto para aumentar nuestros volúmenes de exportación.

P.- La solvencia económica de algunas empresa del sector la están padeciendo algunos agricultores almerienses, ¿cómo lo hace Magar para ser tan sostenible económicamente?

R.- La política que siempre ha tenido mi padre, y que me ha inculcado a mí, ha sido muy conservadora. Nosotros nunca habíamos repartido beneficios hasta hace muy poco. Todo lo que ganábamos lo invertíamos en la empresa para mejorar sus instalaciones, maquinarias, etc, y así poder crecer en consonancia con el volumen de kilos que comercializamos. Tan buen equilibrio tenemos que recientemente hemos sido galardonados por la Cámara de Comercio de Almería como mejor empresa de la provincia hasta facturación de 50 millones de euros.

P.- ¿Cuáles son los productos que comercializan principalmente?

R.- Anteriormente hemos sido especialistas en calabacín, pero este producto experimentó una crisis, sobre todo en la zona de Las Norias, y eso nos hizo tomar otros caminos. Actualmente estamos muy bien posicionados en pepino Almería, y también contamos con especialidades como el pepino mini que hemos hecho esta campaña 4.000 toneladas. Este año hemos incorporado el pepino snack y también queremos desarrollar el calabacín amarillo en más volumen. Y otro de nuestros platos fuertes que dominamos muy bien es el melón amarillo.

P.- ¿Cuál es el secreto para cumplir cuatro décadas de éxito en el sector?

R.- Creo que no hay ningún secreto. Hay que tener seriedad, constancia, control y mucho esfuerzo. Al final si haces esto consigues los objetivos.

P.- ¿Por qué es importante asistir a la feria Fruit Attraction 2024?

R.- Es importante asistir para nosotros y para cualquier empresa hortofrutícola. Yo, que he tenido que viajar mucho para visitar a mis clientes, me es muy útil tenerlos a todos en una feria, en 3 días puedes hacer como 2 meses de viajes por Europa. Para nosotros Fruit Attraction es una cita ineludible.

P.- Son conocidos en el campo por su buena organización. ¿A qué se debe?

R.- A nosotros nos gusta tener más personal del necesario para que siempre haya un control exhaustivo de todo, de las ventas, del producto, de las existencias, del servicio a los clientes, y todo esto lo llevamos al día para que no haya sorpresas.

Carlos Gutiérrez