“En el desarrollo social, cultural y económico de nuestra Comunidad Autónoma, uno de los factores protagonistas de lo que hoy somos es el sector agrario”, señaló el consejero de Agricultura y Pesca, Martín Soler, durante su participación en el Club de Debates del Foro Empresas y Finanzas, que tuvo lugar en Sevilla, con una intervención sobre “Los retos del agro andaluz”, al que se refirió como sector dinámico, que ha sabido adaptarse a los cambios propiciados por las reformas agrarias comunitarias, incorporando nuevos criterios como la condicionalidad, el respeto medioambiental, las garantías de seguridad alimentaria y salud pública, el desarrollo rural o el enfoque hacia el mercado, entre otros. Soler comentó que la apuesta por la innovación del sector agrario e industrial, junto con las políticas llevadas a cabo por el Gobierno andaluz, han permitido que casi 5.000 empresas distribuidas por todo el territorio tengan un volumen de negocios de más de 13.075 millones de euros, cifra que se complementa con las de comercio exterior, que representa 5.480 millones de euros y supuso una balanza comercial positiva de 2.940 millones de euros en el pasado 2007, gracias a las exportaciones principalmente de aceite de oliva y de frutas y hortalizas. En este camino, explicó, el regadío ha sido un sector clave para Andalucía desde el punto de punto de vista económico, al haberse convertido en un motor de desarrollo del medio rural, que ha generado mas del 60 % del empleo en la agricultura. En este sentido, indicó que la prioridad fundamental de la política de agua en la Comunidad es el incremento de la eficiencia en el uso de un recurso claramente escaso, fundamentalmente a través de la modernización de las estructuras del regadío, la racionalización de los recursos y las obras e infraestructuras hídricas. Y, dada la importancia del regadío y de garantizar su sostenibilidad, Andalucía destinará en proyectos de inversión en infraestructuras de recursos hídricos, cofinanciados con la Unión Europea, y dentro de su Programa de Desarrollo Rural 2007-2013, más de 436.5 millones de euros.