-En hectáreas, ¿cuántas podrían estar utilizando este método natural de control de plagas? -Esto significa unas 300 hectáreas de pimiento y el año que viene esperamos llegar a las cuatrocientas. En tomate es mucho más difícil de cuantificar puesto que en este cultivo tenemos posibilidades de mezclar control químico y biológico. Entre estos dos productos que los más representativos de la agricultura almeriense puede haber unas 500 hectáreas. También se han comenzado a implantar en otros cultivos como la judía, que actualmente tiene muchos problemas para el control químico porque el mayor problema que tiene la judía es el minador y a día de hoy oficialmente no hay productos químicos registrados para acabar con él y se va a quedar el control biológico como el único remedio. Cuando hayamos conseguido implantarlo en los cultivos más importantes podremos de la misma forma trasladarlos a los demás. -¿En un futuro se conseguirá que en todos los invernaderos se dejen de utilizar los productos químicos? -Estoy seguro de que vamos a tener un gran cambio porque se ha demostrado que es posible aplicar este método natural. Lo que ocurre es que nos falta preparación, tanto de los técnicos como de los agricultores, también precisamos de mayor disponibilidad de los enemigos naturales que están funcionando en los invernaderos. Nunca nos olvidaremos de los productos químicos pero vamos a llegar a una situación en la que las plagas más importantes serán controladas con el control biológico pero siempre quedarán tratamientos químicos, buscaremos una combinación de ambos tratamiento, empleando fitosanitarios respetuosos con los enemigos naturales. Esto es posible porque hace diez años se introdujo el abejorro para la polinización de tomate y aunque al principio había mucha preocupación para tratar ahora mismo los agricultores saben manejar las colmenas perfectamente. Lo mismo ocurrirá con la lucha biológica. -¿En qué zonas de Almería se está utilizando este método natural de tratamientos de las plantas? -Ahora mismo en pimiento hay invernaderos con control biológico en Dalías, Berjar, también en El Ejido, la zona más concentrada de invernaderos donde han hecho funcionar de forma aceptada este método natural, en La Mojonera, Vícar, casi en toda la provincia. Para mi lo más importante es que hay un grupo de agricultores que ha visto como funciona la lucha biológica y sus ventajas y que están convencidos por lo que a partir de aquí se producirá un mayor desarrollo de estas técnicas gracias a la voz de los productores. -El control biológico es una técnica que se conoce hace muchos años ¿Por qué no se ha comenzado aplicar hasta ahora? -Lógicamente conforme la horticultura se ha hecho más intensiva, todo el equilibrio que había antes entre huertos ha cambiado, ahora tenemos invernaderos. Fue a partir de la II Guerra Mundial cuando se comenzaron a utilizar los productos químicos como respuesta a todas las enfermedades de las plantas, pero no se dieron cuenta de que esto no fue una buena idea porque todos esos productos perjudicaron el rendimiento de las plantas y eran perjudiciales para las personas. Aquí se está utilizando desde hace diez años pero no funcionaba bien porque es necesario tener un invernadero hermético y con un pequeño control climático, además durante ese tiempo estuvimos buscando especies de enemigos naturales que se adapten a las condiciones de aquí y conociendo todo lo necesario para que esta técnica fuera un éxito. -¿Las técnicas de lucha biológica son más costosas que los productos químicos? -No. Hay dos cuestiones como es la adquisición de los productos pero lo más importantes es la eficacia que tiene y cómo responde la planta. Por ejemplo en el campo de Cartagena donde se está aplicando el control biológico se ha producido una reducción considerable del gasto en los tratamientos. Además, cuando se ha empleado varias veces este sistema ya sabes como controlarlo y se reducen las adquisiciones que tienes que hacer de insectos porque ya están funcionando en el invernadero y conoces cuando tienes que retirarlos, de esta forma es más barato. Otro factor muy importante es que tiene que ser eficaz. Actualmente los agricultores están gastando mucho dinero en productos químicos y no tiene soluciones. Por otro lado, hay una cuestión y es que los fitosanitarios afectan a la planta, su crecimiento y desarrollo, cada vez que tratas retrasas y perjudica la actividad de los cultivos. Hemos comprobado que con el control biológico aumenta en un 10% el rendimiento de las plantas. -¿Por qué entonces siguen el agricultor confiando en los productos químicos a pesar de que produce mermas de producción? -El control biológico tiene que ser algo completo y tiene que tener una respuestas para todo lo que se presente en los invernaderos, pero el problema aquí es que en la mayoría de lo cultivos justo después del trasplante en verano las plagas pueden afectar a las plántulas y actualmente nos faltan respuestas naturales para este hecho. Porque cuando una plaga al inicio no se controla bien tienes que intervenir para no perder la plantación entera. Es obvio que se necesita experiencia y empezar bien desde el principio. A pesar de todo, los resultados van progresando por lo que estoy convencido de que este cambio se va a producir y más gente se va a animar, pero necesitamos que los agricultores vean de forma práctica y comprueben los resultados por ellos mismos. -¿Qué consejo daría a los agricultores almerienses para que comenzaran a implantar en sus cultivos métodos biológicos de control de enfermedades? -Sobre todo que hablen con sus técnicos y que se informen sobre este método. Además, que si tienen la posibilidad de visitar una explotación con control biológico lo hagan y lo vean. Una vez que lo hayan visto y hayan podido hablar con un colega agricultor dice mucho más que todas las charlas y seminarios juntos. Son los agricultores los que deben conocer in situ el funcionamiento de esta técnica para que decidan implantarla en sus plantaciones. M. Belén Garre