Las principales Asociaciones de productores de tomate de Francia, Holanda, Bélgica, Reino Unido y España, acordaron, en una reunión celebrada el día siete de noviembre, en Madrid, y a iniciativa de FEPEX, Federación de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas, la constitución del Primer Grupo Europeo de Productores de Tomate, con el fin de plantear una defensa conjunta y efectiva de este cultivo en la UE, amenazado entre otros problemas por la competencia de países terceros. En esta reunión participaron varios miembros de la Asociación de Cosecheros Exportadores de Productos Hortofrutícolas de Almería, Coexphal, quienes también apuestan por una mejora en la comercialización de tomate almeriense en países como Marruecos y Turquía. Los productores europeos de tomate coincidieron en que la campaña de tomate 2003-2004, y especialmente la campaña de verano, ha sido una de las peores de los últimos años, sobre todo en precios. Ello se ha debido, en gran parte, a la falta de control de las cantidades importadas de Marruecos, reguladas en el acuerdo de Asociación con la UE, y al aumento de importaciones de países netamente productores como Turquía. Importaciones que, como insistió la delegación francesa durante la reunión, no cumplen con los requisitos sanitarios, medioambientales, de calidad que se exige a la producción europea que los productos que se cultivan desde Almería si cumplen Por ello, entre los primeros objetivos de los que se encargará el Grupo Europeo de Tomate será el de solicitar a la UE un control aduanero real y efectivo de las entradas de tomate procedentes de Marruecos, para que se respeten los contingentes de exportaciones fijados en al Acuerdo de Asociación. FEPEX ya denunció esta situación ante la Oficina Europea de Lucha Antifraude (OLAF), en el mes de marzo, y en la reunión de ayer, todos los representantes europeos manifestaron su apoyo a dicha denuncia. También se acordó reclamar a la UE que las importaciones de países extracomunitarios cumplan con todos los requisitos exigidos a los productores europeos, especialmente de tipo fitosanitario.