Un equipo científico en el que participaron María Isabel Covas, Jaume Marrugat y Montserrat Fitó, del Instituto Municipal de Investigación Médica de Barcelona (España), estudió los grados de oxidación del material genético en 182 hombres, de 20 a 60 años de edad, del norte, centro y sur de Europa. El estudio se publicará en la edición de enero de la revista FASEB Journal, de la Federación de Socieddes de Biología Experimental de EEUU. El equipo del que también formaron Rafael de la Torre, de la Universidad Autónoma de Barcelona y con otros investigadores europeos, estudió el impacto de aceite de oliva sobre la oxidación del ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). Asimismo el estudio buscó determinar si ese impacto tiene variaciones vinculadas con el contenido de compuestos fenólicos en el aceite de oliva. El aceite de oliva virgen tiene un contenido más alto de compuestos fenólicos que el aceite de oliva procesado. Estos compuestos fenólicos poseen propiedades antioxidantes que se han demostrado en laboratorio y podrían ser sustancias que obstaculicen el efecto nocivo del colesterol sobre los vasos sanguíneos. La oxidación del material genético de las células aparece vinculada con el comienzo del desarrollo de algunas formas de cáncer. "Se ha sugerido que el aceite de oliva que forma parte importante de la dieta en los países que bordean el mar Mediterráneo protege al ADN contra el daño por oxidación y reduce la incidencia del cáncer", indica el artículo. Durante dos semanas se les administró a los participantes dosis diarias de 25 mililitros de aceites de oliva con contenido bajo, medio y alto de fenoles. El análisis mostró que la excreción de residuos de la oxidación del ADN y el ARN en la orina fue más alta en las regiones del norte de Europa en comparación con las regiones del centro y sur de Europa, indicó el artículo.