En general, la cuestión del etiquetado y de la seguridad alimentaria está bajo el control de la Food and Drug Administration (FDA, en sus siglas inglesas), responsable del 80% de los alimentos que se comercializan en EEUU. Esta agencia se encarga de evitar que los alimentos en mal estado, no aptos para el consumo o que contengan un etiquetado fraudulento lleguen al consumidor. Sin embargo, el control de la citada agencia no es absoluto sobre el etiquetado del ámbito alimentario, pues la Agencia de Inspección de Seguridad Alimentaria (FSIS, en sus siglas inglesas) controla el etiquetado de todos aquellos productos con un contenido de carne superior al 2%, y la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB, en sus siglas inglesas) el etiquetado de las bebidas alcohólicas, excepto los vinos con una graduación inferior al 7%, que quedan bajo la competencia de la FDA. La reglamentación de la FDA La FDA dispone de una reglamentación que especifica los detalles sobre el tamaño, la localización de la etiqueta y las menciones obligatorias. El contenido debe garantizar que los alimentos sometidos bajo su jurisdicción sean seguros, saludables y estén correctamente etiquetados. Las leyes federales que deben aplicarse son tres: la Ley Federal sobre Alimentos, Medicamentos y Cosméticos; la Ley sobre Etiquetado y Embalaje; y la Ley sobre Etiquetado de Productos Nutritivos y Educación. Las menciones obligatorias deberán colocarse en la parte más visible de la etiqueta (principal display panel) y figurar obligatoriamente en inglés (aunque se permite el etiquetado bilingüe español-inglés). Los otros tipos de información pueden figurar sobre la parte de información del producto. La FDA distingue entre lo que se considera la parte principal de la etiqueta, que es aquélla que es más susceptible de ser presentada o examinada por el consumidor, y la parte de información de la etiqueta, que es la que se encuentra, en principio, justo a la derecha de la parte principal o adyacente a la misma. El nombre del producto, el peso neto no escurrido o contenido, el tamaño de los caracteres y el país de origen son menciones obligatorias que deben aparecer en el etiquetado. Además, la etiqueta debe mencionar el nombre y la dirección completa del fabricante, envasador o distribuidor; así como la lista completa de los ingredientes. Esta lista debe indicarse en orden decreciente de importancia en la parte principal de la etiqueta o, en su caso, en la parte de información, utilizándose siempre el nombre común del ingrediente a menos que una reglamentación especial prevea un término diferente, y prestarse una atención especial a la enumeración de los conservantes químicos, así como a las especias o aromas. La normativa sobre etiquetado exige que algunos de estos elementos aparezcan en el etiquetado principal (nombre del producto y declaración del contenido del producto), es decir, la zona que los consumidores ven en primer lugar y que es la más visible del envase; y otros, en la parte considerada como etiqueta informativa (información sobre nutrición, declaración de ingredientes o identificación del fabricante, planta envasadora o distribuidor). Además, define los parámetros y formato que debe cumplir la etiqueta, que variará en función del formato del envase de que se trate: cuadrado, cilíndrico, pequeño envase; e incluso la tipografía que debe usarse. La letra del etiquetado debe contrastar lo suficiente con el fondo para facilitar su lectura.