Andalucía supera el medio millón de hectáreas dedicadas a agricultura ecológica

Andalucía ha superado el medio millón de hectáreas dedicadas a agricultura ecológica, prevé duplicar esta cifra en los próximos 3 años, y ha propiciado que España, con casi un millón de hectáreas, sea el segundo país de la UE, tras Italia. Ningún sector, como ha hecho la agricultura ecológica, ha crecido un 400 por ciento en cinco años, ya que en 2001 había 100.000 hectáreas en la región y en junio pasado sumaban casi 520.000 hectáreas. Según datos divulgados en conferencia de prensa por el portavoz de Los Verdes, Francisco Garrido, y el director general de Agricultura Ecológica de la Junta, Manuel González de Molina, quienes achacaron este aumento a la existencia de ese departamento, primero de la UE. La superficie de agricultura ecológica supone ya en Andalucía el 10,5 por ciento del total de la superficie agraria, mientras que de las tierras labradas, el 3,5 por ciento se dedican a esta agricultura, que representa ya, en términos geográficos, el 5,9 por ciento del suelo andaluz. El número de operadores, que en junio pasado se situó en 6.196 en Andalucía, ha crecido un 20 por ciento entre diciembre de 2005 y junio de 2006. Garrido señaló tres riesgos para este tipo de agricultura, la especulación urbanística que hace que se vendan suelos o que nuevos agricultores no puedan adquirirlos por su elevado precio, los transgénicos, para los que reclamó una normativa severa que los separe de los convencionales, y los cultivos subvencionados y poco sostenibles, como el algodón.

Pidió Garrido una normativa que proteja los suelos agrícolas de la especulación y las recalificaciones, mientras que González de Molina aseguró que la agricultura ecológica es la agricultura del futuro, y que ya en Andalucía ha alcanzado la mayoría de edad y no se trata ni de un sector secundario ni marginal. González de Molina aseguró que este sector no destruye empleo en el campo sino que lo genera, tiene también una renta agraria muy superior a la renta agraria convencional -sus productos en el mercado duplican y hasta triplican el precio de los convencionales- y garantiza el respeto al medio ambiente al no emplear ningún producto químico en todo el proceso productivo. El director general recordó que desde la Consejería de Agricultura se han invertido, desde mayo de 2004, 25 millones de euros anuales en favorecer la agricultura ecológica, lo que también explica estos incrementos en sus cifras. Con los datos del primer semestre de 2006, el olivar encabeza la agricultura ecológica en Andalucía, con 42.466 hectáreas, seguido de los cereales y las leguminosas, con 35.241 hectáreas y los frutos secos, con 23.826, mientras que a plantas aromáticas y medicinales se dedican 13.013, en barbecho y abono verde están 2.787 y a hortícolas y tubérculos 2.030. A cítricos se dedican 1.360 hectáreas, a vid 617, a subtropicales 585 y a frutales 560, mientras que a pastos y prados 244.802 y a bosques y recolecciones silvestres 152.442, y otras 175 hectáreas se dedican a otros tipos de cultivo. En cuanto a cabezas de ganado calificada como ecológicas son en total en la región 220.590, a las que hay que sumar 23.952 aves para huevos y 16.432 aves para carne. El número de aves para carne es el único que ha descendido (en diciembre de 2005 eran 17.562) por las precauciones que se han tomado ante la gripe aviar, que han obligado a encerrar a estas aves y, por lo tanto, a mantener con piensos a algunas de ellas, con lo que han perdido la denominación "ecológica". Las unidades de colmenas denominadas ecológicas se han duplicado en el primer semestre de este año, ya que en junio eran 17.122 unidades y en diciembre pasado 8.192. La dirección general tratará de impulsar el consumo interior de estos productos, ya que las exportaciones siguen suponiendo algo más del 90 por ciento de la producción total.