La agricultura ecológica ha crecido de "manera firme" en Andalucía en 2006 hasta superar el medio millón de hectáreas (520.000), lo que supone un 10,5 por ciento de la superficie agraria útil y la coloca en los primeros puestos de Europa en términos absolutos y relativos, según Los Verdes. Un comunicado de esta formación indicaba ayer que el 6,5 por ciento del territorio andaluz disfruta ya de un manejo ecológico, adaptado a sus condiciones de suelo y clima, que desempeña importantísimas funciones no sólo en la producción de alimentos saludables y de calidad, sino también en la economía y en el medio ambiente del medio rural. Según Manuel González de Molina, director general de agricultura ecológica de la Junta y miembro del Secretariado Andaluz de Los Verdes, la fuerte dinámica del sector en Andalucía ha permitido a España colocarse en el tercer puesto europeo, convirtiéndose en uno de los países más importantes, tanto desde el punto de vista de la producción como de la exportación. Subrayó también que se están incorporando al sector mayoritariamente pequeños y medianos agricultores, quizás porque la agricultura ecológica está convirtiéndose en una alternativa "bastante realista a la crisis de rentabilidad que atraviesa la actividad agraria en general". González de Molina destacó además que la agricultura ecológica contribuye en un 12,5 por ciento al conjunto del empleo ambiental que se genera en Andalucía, siendo el tercer sector en importancia, por detrás de la gestión de residuos y el sector energético, según datos de la Consejería de Medio Ambiente. Todas estas cifras revelan que esta actividad "ha dejado de ser un sector minoritario o marginal, una marca de calidad más, para convertirse en uno de los sectores más importantes y dinámicos, por su capacidad de innovación, empleo y negocio, de la agricultura andaluza", precisó.