Alimentar a la creciente población mundial, mantener la agricultura cada vez con menos reservas de agua, cambio climático...estos fueron algunos de los temas que se discutieron en la audiencia pública "Biotecnología: perspectivas y retos para la agricultura en Europa", que tuvo lugar esta semana en el Parlamento Europeo. Expertos en la materia explicaron a los eurodiputados los riesgos y el potencial de la modificación genética de semillas. Aunque la mayoría de los ciudadanos europeos se declara en contra de los llamados "organismos genéticamente modificados", lo cierto es que la biotecnología no es algo nuevo en agricultura. De hecho, los expertos participantes en la audición que se celebró en el Parlamento Europeo el pasado día 10 de octubre aseguraron que "la modificación genética forma parte de nuestras vidas, nos guste o no". Aseguraron que, por ejemplo, el ochenta por ciento del algodón de mundo es fruto de alguna manipulación genética. Algunas de las ventajas de utilizar la modificación genética en agricultura son, según el Profesor JussiTammisola, de la Universidad de Helsinki, plantas de mejor calidad, más resistentes y con mayores propiedades nutricionales, que además serían útiles para limpiar el medio ambiente, luchar contra la hambruna... sin embargo, la mayoría de los consumidores están preocupados por los posibles efectos adversos de estos productos sobre la salud o la biodiversidad, a pesar de que no existen pruebas de que la modificación genética tenga, en efecto, estas consecuencias. En Europa, el cultivo de con semillas manipuladas genéticamente es muy limitado; sólo se cultivan con fines comerciales dos tipos de maíz, fundamentalmente en España. El presidente de la comisión parlamentaria de Agricultura, el francés del Partido Popular Europeo Joseph Daul, lamentó la fuga de talentos europeos hacia Estados Unidos y Canadá.