Nuevas variedades de trigo resistente a la sequía Otra línea de investigación en torno a los transgénicos la protagoniza el trigo. Los agricultores que cultivan este cereal podrían ahorrarse millones de dólares gracias a la labor de un grupo de científicos del Department of Primary Industries (DPI), que descubrieron nuevas líneas resistentes a la sequía en el trigo. La semana pasada, en una conferencia sobre agricultura biotecnológica, el Ministro de Innovación australiano, John Brumby, anunció que los científicos de Victoria (Australia) habían identificado variantes de pan de trigo que producían el 20% más de trigo que las variedades usadas actualmente en condiciones de sequía. “El trigo es el mayor cultivo en Australia; las exportaciones de trigo de Victoria tuvieron un valor de 384 millones de dólares entre 2004 y 2005. Sin embargo, el trigo australiano crece bajo condiciones lluviosas y la falta de agua frecuentemente reduce la producción de los cultivos.”, señaló el Sr. Brumby. “Con al menos la mitad de la producción australiana de trigo sujeta a sequía cada año, estas nuevas variedades podrían hacer ganar a los agricultores australianos 270 millones de dólares más al año. Descubrimientos revolucionarios como este muestran el potencial de la innovación de la agricultura biotecnológica en la mejora en los recursos alimenticios mundiales, así como la riqueza de la experiencia en esta área que tienen los científicos de Victoria.” Investigadores y científicos pertenecientes al DPI, que depende del International Maize and Wheat Improvement Centre de México, introdujeron una variante de una hierba familiar salvaje del pan en condiciones secas. Crearon un híbrido con uno de los familiares salvajes y trigo moderno, y produjeron trigo sintético hexaploide, que por entonces se cruzaba con trigo común. Bob Cameron, Ministro de Agricultura de Victoria, dijo que el descubrimiento reveló que parte del trigo sintético derivado contenía múltiples resistentes a algunas de las mayores amenazas del trigo australiano, en las que se incluyen óxidos, enfermedades de las hojas y nematodos. “Parte, no es solo tolerante a la sequía, sino también a las sales de las tierras.”