La Consejería de Agricultura y Pesca destinó el año pasado un total 45,8 millones de euros en ayudas para la mejora de las estructuras comerciales y el fomento del asociacionismo en el sector agroalimentario. Estas subvenciones, cofinanciadas por la Unión Europea, propiciaron una inversión global de las empresas y cooperativas agrarias que alcanzaron los 95 millones de euros. En total se beneficiaron de estas subvenciones 338 expedientes destinados a potenciar la comercialización en común, mejorando las estructuras administrativas y comerciales. Para ello, se contemplan apoyos económicos para inversiones en equipamientos mobiliarios y ofimática, así como la contratación de técnicos y gerentes. Con carácter general, el importe de las ayudas oscila entre un 40% y un 50% de la inversión subvencionable, dependiendo de si están constituidas exclusivamente por personas físicas (entidades agrarias de primer grado) o por cooperativas (entidades de segundo grado). Las ayudas se liquidan cuando se ha realizado y justificado la inversión. De los expedientes aprobados en 2004, destacan 110 de proyectos sobre programas operativos y funcionamiento administrativo, con una inversión de 91,5 millones y 44,3 de subvención, destinados a apoyar la gestión administrativa y técnica de las empresas. Igualmente, se gestionaron otros 228 expedientes de ayudas, con una inversión de 3,5 millones y 1,5 de subvención, orientados a auxiliar los gastos administrativos necesarios para la puesta en marcha de una empresa. Entre estos expedientes se encuentran 119 que han permitido la creación de 36 nuevos puestos de trabajo y el mantenimiento de otros 83 creados en años anteriores.