La integración cooperativa parece el camino más adecuado ya que, por un lado, se trata de un sistema que permite que sean los propios agricultores los que se apropien de una gran parte del valor añadido (requisito que va a permitir que las explotaciones agrarias sigan siendo viables en un entorno con tendencia a la baja de los precios agrarios), por otro lado, la relación directa que mantienen las fases de producción y transformación y/o comercialización permite incidir sobre la calidad de los productos y la puesta en marcha de sistemas de trazabilidad (actualmente muy demandados por las cadenas minoristas) y, por último, el compartir objetivos debe facilitar el entendimiento entre este tipo de empresas. Aunque existen diversas fórmulas de integración y colaboración entre cooperativas no es objeto de este trabajo el exponerlas aquí, ni de describir los procedimientos necesarios para su concreción (para ello será necesario contar con especialistas en el tema y conocer en profundidad las experiencias que se han desarrollado con éxito en otras regiones o países). Nos vamos a limitar a enumerar una serie de ideas que se consideran básicas para poder disponer de un selecto grupo de grandes empresas agroalimentarias andaluzas. Dada la pequeña dimensión actual de las empresas, el primer paso debe consistir en la fusión de cooperativas del mismo sector hasta alcanzar un volumen mínimo para realizar economías de escala en los procesos de transformación, y para poder negociar directamente con las cadenas de distribución minoristas. Queremos insistir en que el primer proceso de colaboración entre empresas tiene que consistir en la fusión de las mismas para unificar los procesos de gestión e inversión tecnológica y evitar cualquier posibilidad de marcha atrás. En una segunda fase, una vez existan empresas de tamaño mediano o grande, se podrán analizar distintos tipos de colaboraciones entre las mismas, bien continuando los procesos de fusión o mediante la unión en cooperativas de segundo grado. En cualquier caso la vinculación de las empresas preexistentes con las nuevas estructuras creadas debe ser total, definiendo a través de estas últimas las políticas estratégicas. Uno de los objetivos prioritarios debe ser la participación en toda la cadena de valor del producto, desde su obtención por el agricultor hasta la puesta en el almacén del minorista, e incluso en algunos casos con la venta directa al consumidor. En este sentido se tendrá que profundizar en proyectos de investigación y desarrollo dentro del campo de los nuevos alimentos funcionales. En una tercera fase se deberá analizar la posible colaboración entre empresas de distintos sectores, con lo que se completará la gama de productos ofertados y se podrán iniciar proyectos multisectoriales, como puede ser la elaboración de alimentos cocinados y precocinados. En cualquier momento de las fases dos y tres puede ser interesante la creación de corporaciones empresariales, bajo fórmulas jurídicas mercantiles, que permitan la participación en los proyectos de socios tecnológicos y/o financieros con clara implicación regional. Sería el caso de empresas públicas y de instituciones financieras. Estas fórmulas permiten además la adquisición de volumen mediante la valorización de producciones procedentes de otros productores y de otras regiones. La celeridad con la que se están produciendo los cambios en todos los aspectos que afectan a los productos alimentarios, y que han sido descritos brevemente en las páginas anteriores, obliga a que las decisiones y estrategias a adoptar en el complejo agroalimentario andaluz se realicen de la forma más urgente posible. Realizando la labor de moderadores, el Congreso contó también con la participación de representantes, tanto del mundo agrario, como del mundo empresarial, con nombres como María del Carmen Hermosín Gaviño, presidenta del Instituto Instituto Andaluz de la Formación Agraria, Pesquera, Agroalimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA); Juan Cantón Mira, Presidente de FAECA-Almería; Francisco Amarillo Doblado, director general de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA); y Teresa Sáez Carrascosa, secretaria general de Agricultura y Ganadería de la Consejería de Agricultura, entre otros. El segundo Congreso de FAECA se clausuró ayer, jueves, 10 de marzo, con una intervención a cargo del Consejo Rector de esta Federación, y en él se dieron cita ponentes de alto nivel que analizaron aspectos claves para las cooperativas y el sector agrario andaluz en general, como la necesidad de una mayor Dimensión Empresarial y la Calidad Agroalimentaria.