El grupo ‘Bioquímica y Biología Molecular del estrés abiótico en plantas’ de la estación experimental del Zaidín en Granada, ha clonado transportadores de iones que permiten el paso de potasio o sodio a través de las membranas de las células vegetales. Estos transportadores podrían desempeñar un papel clave en la nutrición, ya que el potasio es uno de los nutrientes fundamentales para las plantas. Por otra parte, estos transportadores reducirían el efecto tóxico de las sales impidiendo la entrada de sodio en la planta o promoviendo su acumulación en lugares donde no resulta perjudicial para la misma. Entre los distintos factores implicados en la tolerancia a la salinidad, los investigadores se han centrado en los genes encargados del transporte de iones. Han caracterizado los genes implicados en funciones transportadoras gracias a ensayos en sistemas modelo como levaduras o membranas artificiales. Los científicos introducen en estas estructuras de ensayo la proteína de interés para observar cómo se produce el transporte de nutrientes o de sal. Tras las pruebas pertinentes, los científicos han concluido que estos genes podrían aplicarse a plantas para mejorar su tolerancia a la sal.