Con motivo de una nueva presentación de los resultados de la anterior campaña hortícola el consejero de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía visitó en la jornada de ayer la provincia de Almería. En su comparecencia, afirmó que la Administración Autonómica se ha visto sorprendida por la respuesta positiva de los agricultores por su apuesta de cultivo mediante lucha integrada, por lo que han decidido aumentar el presupuesto inicial destinado a ayudas. Los seis millones de euros previstos se han visto incrementados en diez, por lo que la Junta dedicará 16 millones de euros para apoyar el uso de fauna auxiliar contra las plagas en el cultivo bajo plástico. Las dificultades acontecidas por la crisis del pimiento como consecuencias de las alertas sanitarias producidas en Europa, han concluido en la reacción de la agricultura almeriense. Saldaña señaló que las causas de las alertas han hecho posible «la mentalización de los agricultores y de las empresas en cuanto al uso correcto de los productos fitosanitarios, así como la implantación definitiva de la lucha biológica como alternativa a la lucha química». En este ambiente positivo, propiciado por los resultados, el consejero sólo mantuvo palabras de elogio para la actitud de los productores de la provincia, aludiendo incluso a la capacidad tecnológica, que tiene Almería, «para ser líderes, producir más y mejor». Con datos definitivos ofrecidos por la Junta de Andalucía, se puede afirmar, según comentó Pérez Saldaña, «la campaña pasada fue la mejor de las últimas seis para la agricultura almeriense». La problemática surgida por la aparición de restos de Isofenfos de Metilo en productos procedentes de la provincia, no fue un hecho que enturbiase los buenos resultados. En este sentido, el consejero dejó claro que « no se puede hablar de que no incidiese, aunque no se puede asegurar que el precio del pimiento aumentase por este motivo. Lo que es seguro es que si no hubiese ocurrido, el resultado económico hubiese sido mayor». El tomate se convirtió en uno de los productos que generaron mayor beneficio junto a la sandía. La producción de tomate, que representa un 32% del total de productos cultivados, aumentó un 6%, 905.387 toneladas y su precio medio se incrementó en un 34%, situándose en los 67 céntimos de euro por kilo. El consejero afirmó que en esta ocasión la competencia con otras zonas productoras ha sido menor, por lo que incidió positivamente en el resultado final.