La desalinizadora de Carboneras es una infraestructura estratégica para el Levante Almeriense, diseñada para producir hasta 42 hectómetros cúbicos anuales. Va a poder tratar un volumen de agua que llega hasta los 120.000 metros cúbicos al día totalmente garantizada y de excelente calidad, con la que se asegura, sin incertidumbres, el abastecimiento urbano y el desarrollo turístico de la zona, cualquiera que sea la situación meteorológica, generando empleo y riqueza en la agricultura. Son muchos los municipios beneficiados por la planta de Carboneras; de un lado Níjar, por otro los del Levante Almeriense y Bajo Almanzora: Antas, Bédar, Carboneras, Cuevas de Almanzora, Los Gallardos, Garrucha, Huércal-Overa, Mojácar, Pulpí, Turre, Vera, Taberno y Sorbas; también es posible que se conduzca el agua hasta el Campo de Tabernas: Gérgal, Lubrín, Lucainena de las Torres, Tabernas, Tahal y Uleila del Campo. La desalinizadora de Carboneras ha sido construida con los mayores adelantos técnicos hoy existentes en materia de desalación. Uno de los avances de esta infraestructura es la capacidad de recuperación energética, para lo cual utiliza la presión del agua de rechazo en la generación de energía, obteniendo un importante ahorro en este sentido.En esta primera fase, la planta desalinizadora de Carboneras ha puesto en funcionamiento uno de los doce bastidores con los que cuenta y ofrece 10 mil metros cúbicos diarios de agua de calidad, que permiten completar el abastecimiento urbano de una parte del Levante almeriense. Está previsto que durante este verano se incrementen los caudales de agua de esta planta, coincidiendo con el inicio de la cosecha del Campo de Níjar. También son varias las comunidades de regantes que van a utilizar el agua de la planta de Carboneras. De una parte, los agricultores del Campo de Níjar, en donde se prevé un desarrollo de hasta 7.000 hectáreas de invernaderos; de otra, los agricultores del Valle del Almanzora, con 24.000 hectáreas por regar, para las cuales las aguas de Carboneras completarán los otros recursos de que disponen actualmente los regantes. Y en este caso también es posible que se eleve el agua para garantizar el riego de las 2.000 hectáreas de olivar del Campo de Tabernas. La planta desalinizadora emplea la técnica de ósmosis inversa, para lo que cuenta con un conjunto de 12.100 membranas, repartidas en 12 bastidores, que son las que eliminan la sal del mar. El agua, una vez tratada a través de las membranas que realizan la ósmosis inversa, es un agua desmineralizada, a la que se le añaden los elementos necesarios para ofrecer la calidad deseada, dependiendo del uso al que se destine, por lo que se ofrecen distintas calidades si ésta se destina al regadío, al abastecimiento o a la industria. La desalinizadora de Carboneras cuenta, además, con sofisticados sistemas de operación y mantenimiento que permiten tener automatizado todo el proceso de desalación y establecer los mecanismos más adecuados a cada circunstancia. Todo el conjunto del sistema se opera desde un centro de control desde el que se pueden conocer todas las incidencias y obtener la información necesaria para proceder al mantenimiento y reposición de los elementos cuando sea necesario. Las conducciones que envían el agua desde la planta hasta los diferentes usuarios, de Níjar, disponen de un centro de control para el uso automatizado de todos los mecanismos de transporte.